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Le 20 mai est le 140e jour de l'année (141e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien.
- 1430 : Raoul de Gaucourt, nouveau gouverneur du Dauphiné depuis 1428, réunit les États du Dauphiné, à la Côte-Saint-André, pour faire voter un subside pour poursuivre la guerre contre Louis de Chalon.
- 1520 : À la demande d'Amédée Jodon, chanoine de la Sainte-Chapelle de Dijon, Adrien Gouffier, cardinal au titre de Sainte-Sabine, légat pontifical en France (depuis 1518), accorde trois ans d'indulgences aux fidèles qui assisteront aux principales fêtes de l'année en la chapelle et contribueront par leurs dons à l'entretien des bâtiments et des ornements.
- 1900 : Début des IIe Jeux Olympiques à Paris où 1 066 athlètes, issus de 26 pays, s'affrontent dans 17 sports et dans 85 épreuves. Article à recycler date d'ouverture des Jeux le 14 mai 1900
- 1967 : Tommie Smith porte le record du monde du 400 m à 44,5 secondes et celui du 440 yards à 44,8 secondes.
- 1974 : Premier essai atomique de l'Inde.
- 1977 : Départ du dernier voyage de l'Orient-Express après 94 ans de service, reliant Paris à Istanbul. La plupart des places ont été réservées 6 mois à l'avance.
- 1983 : La revue américaine "Science" publie la découverte par des chercheurs français du virus "HIV".
- 2000 :
- Le pilote de Formule 1 Nick Heidfeld (Prost-Peugeot) est exclu du Grand Prix d'Europe.
- Le ministre de l'Agriculture belge Jaak Gabriels annonce que le fourrage livré aux 147 élevages bovins, 48 haras, 7 porcheries, 2 producteurs d'aliments pour animaux domestiques et 1 élevage avicole serait contaminé avec de la dioxine.
- Inge de Bruijn porte le record du monde féminin du 50 m papillon à 25,83 s.
- 2002 : Le Timor oriental devient un pays indépendant de l'Indonésie.
- 2007 : Le 400e épisode des simpson est diffusé aux Etats-Unis
- 2008 : Le Wii Ware, plate-forme de téléchargement en ligne de la Wii est lancé en Europe.
- 2008 : L'équipe de Bretagne de football rejoue après 10 ans d'absence sur la scène internationale, victoire des bretons 3-1 face à l'équipe nationale du Congo le 20 mai 2008.
- 1743 : Toussaint Louverture, l'un des héros de la Révolution haïtienne († 7 avril 1803).
- 1789 : Marcellin Champagnat, homme d'Église et pédagogue français († 6 juin 1840), fondateur des Frères Maristes, canonisé en 1999.
- 1799 : Honoré de Balzac, écrivain français († 18 août 1850).
- 1815 : Raymond Adolphe Séré de Rivières, militaire français surnommé Le Vauban du XIXe siècle († 1895).
- 1818 : Cúchares (Francisco Arjona Herrera), matador espagnol († 4 décembre 1868).
- 1856 : Henri-Edmond Cross, peintre français naturaliste puis pointilliste († 16 mai 1910).
- 1860 : Eduard Buchner, chimiste allemand († 1917), Prix Nobel de chimie en 1907.
- 1881 : Władysław Sikorski, militaire et homme politique polonais († 4 juillet 1943).
- 1901 :
- 1906 : Giuseppe Siri, cardinal italien, archevêque de Gênes († 2 mai 1989).
- 1908 : James Stewart, acteur américain († 1997).
- 1915 : Moshe Dayan, général et homme politique israélien († 1981).
- 1925 : Alexeï Tupolev, ingénieur aéronautique russe.
- 1927 : Franciszek Macharski, cardinal polonais, archevêque émérite de Cracovie.
- 1940 : Claude Dagens, évêque catholique français, évêque d'Angoulême.
- 1943 : Stéphane Collaro, humoriste français.
- 1944 :
- 1946 : Cher, chanteuse et actrice américaine.
- 1947 : Michel Santier, évêque catholique français, évêque de Créteil.
- 1948 : Jon Amiel, réalisateur britannique.
- 1951 : Thomas Akers, astronaute américain.
- 1952 : Roger Milla, ancien footballeur professionnel camerounais.
- 1956 : Boris Akounine (de son vrai nom Grigori Chalvovitch Tchkhartichvili), écrivain géorgien de langue russe.
- 1959 : Israel Kamakawiwo'ole, chanteur hawaiien.
- 1964 : Paul W. Richards, astronaute américain.
- 1972 : Busta Rhymes, musicien, compositeur et acteur américain.
- 1973 : Elsa, chanteuse française.
- 1975 : Isaac Galvez, cycliste espagnol(† 26 novembre 2006).
- 1981 : Iker Casillas, footballeur espagnol.
- 1982 : Petr Cech, footballeur tchèque.
- 1985 : Guerlain Chicherit, Skieur freeride et pilote de rallye-raid Français.
- 965 : Gero Ier le Grand, margrave.
- 1506 : Christophe Colomb, marchand et navigateur d'origine italienne au service des Rois catholiques espagnols (31 octobre 1451).
- 1531 : Nicolas de Montmorency-Laval, dit Guy XVI de Laval, comte de Laval de 1500 à 1531, baron de Quintin et sire de Vitré (° 1er octobre 1476).
- 1648 : Ladislas IV Vasa, roi de Pologne (° 9 juin 1595).
- 1722 : Sébastien Vaillant, botaniste français (° 1669).
- 1755 : Johann Georg Gmelin, botaniste et chimiste allemand (° 1709).
- 1778 : Charles de Géer, biologiste et politicien suédois (° 1720).
- 1793 : Charles Bonnet, biologiste et philosophe suisse (° 1720).
- 1834 : Marquis de La Fayette, connu pour ses faits d'armes lors de la Guerre d'indépendance des États-Unis (° 6 septembre 1757).
- 1873 : George-Étienne Cartier, homme d'État canadien (° 6 septembre 1814).
- 1911 : Nevil Story Maskelyne, photographe et politicien britannique (° 1823).
- 1942 : Hector Guimard, architecte Art nouveau français (° 1867).
- 1946 : Enrico Gasparri, cardinal italien de la Curie romaine (° 25 juillet 1871).
- 1962 : Hyacinthe Thiandoum, cardinal sénégalais, archevêque de Dakar (° 2 février 1921).
- 1966 : Carlos Arruza (Carlos Ruiz Camino), matador puis acteur de cinéma mexicain (° 17 février 1920).
- 1973 :
- 1974 : Jean Daniélou, cardinal français, jésuite et théologien (° 14 mai 1905).
- 1975 :
- 1997 : Virgilio Barco Vargas, président de la République de Colombie de 1986 à 1990 (° 17 septembre 1921).
- 2002 : Stephen Jay Gould, biologiste américain (° 1941).
- 2004 : Abdelaziz Mathari, économiste et homme politique tunisien (° 22 novembre 1922).
- 2005 : Paul Ricœur, philosophe français (° 1913).
- 2007 : Driss Benzekri, Défenseur des droits de l'homme au Maroc.
[modifier] Saints catholiques et orthodoxes du jour
- Baudille de Nîmes (IIIe siècle), martyr.
- Lydie de Philippes (Ier siècle), disciple de l'apôtre Paul.
- Austregésile de Bourges ou Oustrille († 624), évêque.
[modifier] Saints catholiques du jour
[modifier] Saints orthodoxes du jour
- Nicétas, Jean et Joseph de Chio (XIe siècle), fondateur du Néa Moni.