Walter Flex
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Walter Flex (* 6. Juli 1887 in Eisenach, gefallen am 16. Oktober 1917 bei Pöide (Peude) auf der estnischen Insel Saaremaa (Ösel)) war ein deutscher Schriftsteller und Lyriker.
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[Bearbeiten] Leben
[Bearbeiten] Herkunft und Ausbildung
Walter Flex wurde als Sohn des politisch und kulturell vielfach engagierten nationalliberalen Gymnasialprofessors Dr. Rudolf Flex und seiner Ehefrau Margarete geb. Pollack geboren. Er besuchte das Karl-Friedrich Gymnasium in Eisenach und verfasste bereits als Schüler poetische und dramatische Texte (z.B. Die Bauernführer). 1906 legte er sein Abitur ab.
[Bearbeiten] Studium und schriftstellerische Anfänge
1906 begann Flex ein Studium der Germanistik und Geschichte an der Universität Erlangen und wurde gleichzeitig Mitglied der Burschenschaft der Bubenreuther. 1908 setzte er sein Studium in Straßburg fort und veröffentlichte nebenher Erzählungen, Novellen und Gedichte. Sein ursprüngliches Vorhaben, wie sein Vater das Staatsexamen zu machen und danach als Gymnasiallehrer tätig zu werden, gab Flex auf. Ein erstes Dissertationsprojekt an der Universität Straßburg scheiterte ebenfalls. Stattdessen ging Flex 1910 nach Erlangen zurück und promovierte hier 1911 zum Thema Die Entwicklung des tragischen Problems in den deutschen Demetriusdramen von Schiller bis in die Gegenwart (s.a. Demetrius).
Die Bekanntschaft mit der Familie des verstorbenen Reichsgründers Otto von Bismarck, bei der er in den Jahren 1910 bis 1913 als Hauslehrer zunächst in Varzin (Hinterpommern) und dann in Friedrichsruh bei Hamburg tätig war, beeinflusste sein literarisches Schaffen. 1913 kam es zu einem – nach außen sorgfältig kaschierten – Bruch mit seinen Arbeitgebern, da für Flex die international zusammengesetzte Adelsfamilie von Bismarck zu „undeutsch“ war. Flex blieb jedoch bemüht, sich in den Fußstapfen seines Vaters Rudolf Flex als literarischer Vertreter des nationalistischen Bismarck-Kultes der Kaiserzeit zu etablieren. Es entstanden die Bismarck-Novellen und das Drama Klaus von Bismarck, das 1913 am Hoftheater in Coburg uraufgeführt wurde. Vom Militärdienst wurde der Dichter wegen einer Sehnenverletzung an der rechten Hand befreit. Die anderthalb Jahre bis zum Kriegsausbruch im August 1914 verbrachte Flex als Hauslehrer einer Landadelsfamilie von Leesen bei Rawitsch in der Provinz Posen.
[Bearbeiten] Erster Weltkrieg
1914 meldete sich Walter Flex als Kriegsfreiwilliger in Posen. Im selben Jahr starb sein jüngster Bruder in der Marneschlacht. Im Oktober 1914 zog sein Regiment schließlich nach Lothringen. Gleichzeitig beteiligte sich Flex an der Schwemme nationalistischer Kriegslyrik, die im August und September 1914 über Deutschland hereinbrach. Seine in der Täglichen Rundschau, damals eine der auflagenstarken deutschen Tageszeitungen, veröffentlichten Kriegsgedichte machten ihn erstmals einem breiteren Publikum bekannt. Sie wurden daraufhin auch mit großem Erfolg in Anthologien veröffentlicht.
Im März 1915 wurde Flex zu einer Offiziersausbildung in das Warthelager bei Posen beordert. Zum Leutnant befördert, diente er seit Mai 1915 zumeist an der Ostfront, vor allem in Nordostpolen und im Baltikum. In diesem Zusammenhang lernte er den kriegsfreiwilligen Studenten der Theologie Ernst Wurche kennen, mit dem ihn in den folgenden Monaten eine innige Beziehung verband. Der Tod Wurches bei einem Patrouillengang im August 1915 wurde für Walter Flex zum traumatischen Erlebnis.
Der Versuch, dieses Trauma zu verarbeiten, fand seinen literarischen Niederschlag in der autobiografisch orientierten Erzählung Der Wanderer zwischen beiden Welten. Sie erschien im Oktober 1916 und wurde innerhalb kürzester Zeit zu einem sensationellen Erfolg. Es wurde das erfolgreichste Buch eines deutschen Schriftstellers im Ersten Weltkrieg und eines der sechs erfolgreichsten deutschen Bücher im 20. Jahrhundert überhaupt. Darin verbinden sich völkischer Nationalismus mit passagenweise erotisierter Darstellung inniger mann-männlicher Zuneigung, lautmalerisches expressionistisches Stakkato mit jugendbewegter Naturpoesie. Für mindestens zwei Generationen deutscher Jugendlicher wurde Der Wanderer zwischen beiden Welten zum Kultbuch schlechthin und Walter Flex bis 1945 zum – auch literaturwissenschaftlich hoch geschätzten – Klassiker der Moderne. Genregeschichtlich steht sein Werk am Beginn einer ganzen Serie ähnlich gelagerter autobiografisch orientierter Kriegserzählungen, von denen Ernst Jüngers In Stahlgewittern, Ludwig Renns Krieg und Erich Maria Remarques Im Westen nichts Neues nur die bekanntesten und auflagenstärksten waren.
Das im Wanderer enthaltene Gedicht Wildgänse rauschen durch die Nacht ... wurde bald mehrmals vertont und zu einem der bekanntesten deutschen Gedichte überhaupt. Ebenso avancierten der Titel des Buches und einige Aphorismen aus seinem Inhalt zu populären Schlagwörtern.
1917 wurde Flex wegen seines literarischen Ruhms nach Berlin abkommandiert, um im Auftrag des Generalstabs an der Publikation Der Krieg in Einzeldarstellungen mitzuwirken. Obwohl die Publikation von Flex auftragsgemäß fertiggestellt wurde, blieb der Aufenthalt in der Etappe Episode. Auf eigenen Wunsch wieder an die Ostfront versetzt, wurde Flex im Herbst 1917 bei der deutschen Invasion der damals zu Russland gehörenden estnischen Insel Ösel (estn.: Saaremaa) mit der Führung einer Kompanie Infanterie betraut. Dabei erlitt er während eines militärisch bedeutungslosen Scharmützels in der Nähe des Gutes Peudehof eine tödliche Verwundung und starb einen Tag später im Lazarett von Peudehof. Begraben wurde er auf dem Dorffriedhof von Peude(auch: Pöide), wo das Holzkreuz bald verfiel. Die Nationalsozialisten ließen die sterblichen Überreste Flex' nach Königsberg umbetten, einer Stadt, die leichter zu erreichen war und sich daher zur propagandistischen Flex-Verehrung besser eignete. Das Grab wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört. In Flex' Heimatstadt Eisenach gibt es außerdem ein symbolisches Grab. Von der Errichtung dieser Gedenkstätte machte der ehemalige Freundeskreis Walter Flex die Schenkung des Nachlasses des Dichters an die Stadt Eisenach abhängig. Der Bestand wird im Stadtarchiv aufbewahrt.
[Bearbeiten] Werke
- Zwölf Bismarcks (Novellen), 1913
- Klaus von Bismarck (Drama), 1913
- Das Volk in Eisen (Gedichte), 1914
- Weihnachtsmärchen des 50. Regiments (Märchen), (vermtl. 1914)
- Sonne und Schild (Gedichte), 1915
- Im Felde zwischen Nacht und Tag (Gedichte), 1917
- Der Wanderer zwischen beiden Welten (Novelle), 1916, zuletzt neu aufgelegt 1998, ISBN 3-89093-300-9
- Die russische Frühjahrsoffensive 1916, 1919
[Bearbeiten] Vergleichbare Autoren
Literatursoziologisch gesehen nahm Walter Flex nach 1918 die soziale Position des "Nachkriegsdichters" ein, die Theodor Körner nach den Freiheitskriegen gegen Napoleon und Wolfgang Borchert nach dem Zweiten Weltkrieg inne hatten: Jung gefallen oder gestorben, jugendlichen Lesern wiedererkennbare Emotionalität und Trotz, gegen Sentimentalitäten nicht gefeite Trauer, eher lyrischer als prosaischer Stil.
[Bearbeiten] Literatur
- Beinert, Rudolf: Walter-Flex-Gedächtnisfeier zu Arensburg auf Oesel am 16. Oktober 1918, Berlin 1920
- Jungblut, Peter: Wildgänse rauschen durch die Nacht. Das schwierige Erbe des Walter Flex. München 2007 (nach einem Hörfunkfeature des Bayerischen Rundfunks)
- Kaulitz-Niedeck, Rosa: Das Dichtergrab auf Ösel. Ein Buch für Freunde und Verehrer von Walter Flex. Hapsal/Estland, 1925
- Klein, Johannes: Walter Flex, ein Deuter des Weltkrieges. Ein Beitrag zur literaturgeschichtlichen Wertung deutscher Kriegsdichtung. Marburg a. L. 1929.
- Koch, Lars: Der Erste Weltkrieg als kulturelle Katharsis – Anmerkungen zu den Werken von Walter Flex, in: Jahrbuch des Archivs der deutschen Jugendbewegung, Bd. 20 (2002/03), S. 178–195
- Henkel, Markus: Walter Flex und Erich Maria Remarque – ein Vergleich. Kriegsbild und Kriegsverarbeitung in Walter Flex' „Der Wanderer zwischen beiden Welten“ (1916) und Erich Maria Remarques „Im Westen nichts Neues“ (1929). In: Heinrich Mann-Jahrbuch 19 (2001), S. 177–213.
- Neuss, Raimund: Anmerkungen zu Walter Flex. Die „Ideen von 1914“ in der deutschen Literatur: Ein Fallbeispiel. Schernfeld: SH-Verlag. 1992.
- Spiekermann, Bernd: „Willfährigkeit gegen das Göttliche und Wehrhaftigkeit gegen das Menschliche“. Religion und Nation im Werk von Walter Flex. Münster: Schüling. 2000.
- Tschischwitz, Erich von: Blaujacken und Feldgraue gen Oesel. Walter Flex' Heldentod Berlin 1934 (Beispiel für Flex-Kult im NS)
- Ulbricht, Justus H., Der Mythos vom Heldentod. Entstehung und Wirkung von Walter Flex’ „Der Wanderer zwischen beiden Welten“, in: Jahrbuch des Archivs der deutschen Jugendbewegung, Bd. 16, (1986/1987), S. 111–156.
- Wahl, Hans-Rudolf: Die Religion des deutschen Nationalismus. Eine mentalitätsgeschichtliche Studie zur Literatur des Kaiserreichs: Felix Dahn, Ernst von Wildenbruch, Walter Flex. Heidelberg: Winter 2002.
- Wagener, Hans: Wandervogel und Flammenengel. Walter Flex: Der Wanderer zwischen beiden Welten. Ein Kriegserlebnis (1916). In: Von Richthofen bis Remarque, hgg. von Thomas F. Schneider. Amsterdam u. a. 2003. S. 17–30. (= Amsterdamer Beiträge zur neueren Germanistik; 5)
- Die Nachlässe und Sammlungen zum Dichter Walter Flex und seiner Familie, bearbeitet von Bernd Jeschonnek. Eisenach: Stadt Eisenach. 1999.
[Bearbeiten] Weblinks
- Literatur von und über Walter Flex im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Werke von Walter Flex bei Zeno.org
- Werke von Walter Flex im Projekt Gutenberg-DE
- Tabellarische Kurzbiografie zu Walter Flex
- Walter Flex: Biografie, Veröffentlichungen, Nachlass
- Über "Der Wanderer zwischen beiden Welten" im LeMO des Deutschen Historischen Museums
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Flex, Walter |
| KURZBESCHREIBUNG | deutscher Dichter |
| GEBURTSDATUM | 6. Juli 1887 |
| GEBURTSORT | Eisenach |
| STERBEDATUM | 16. Oktober 1917 |
| STERBEORT | Insel Ösel |
