Haltepunkt

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„Haltepunkte (Abkürzung: Hp) sind Bahnanlagen ohne Weichen, wo Züge planmäßig halten, beginnen oder enden dürfen“ (§ 4, Abs. 2 Eisenbahn-Bau- und Betriebsordnung).

In Österreich und Südtirol wird ein Haltepunkt stets und in der Schweiz meist als Haltestelle bezeichnet. In Deutschland hingegen besitzt der Ausdruck Haltestelle eine andere Definition. Dieser ist ein Haltepunkt, welcher mit einer Abzweigstelle oder einer Anschluss- oder Ausweichanschlussstelle örtlich verbunden ist.

Ein Haltepunkt bietet also nur eine Ein- und Ausstiegsmöglichkeit zu den Zügen. Die Züge können dort im Gegensatz zu einem Bahnhof nur halten und in einigen Fällen auch wenden, nicht aber einander überholen oder kreuzen. Ein Haltepunkt besteht aus einem oder mehreren Bahnsteigen, die an den einzelnen Gleisen der freien Strecke mit Zu- und Abgängen angeordnet sind. In einigen Regionen der Welt bieten die Eisenbahnunternehmen statt eines Bahnsteiges nur eine unbefestigte Zusteigemöglichkeit an.

Zahlreiche der heutigen Haltepunkte waren einst Bahnhöfe mit Überhol- und Abstellgleisen, welche dann aufgelassen oder rückgebaut wurden. Ein typisches Beispiel dafür ist der Bahnhof Hamburg-Dammtor.

An einem Haltepunkt sind üblicherweise keine Signale aufgestellt. Wenn der Haltepunkt durch die örtlichen Verhältnisse nicht gut vorhersehbar ist, ist eine Haltepunkttafel (Ne 6) im Bremswegabstand aufgestellt. Falls sich ein Bahnsteig zwischen einem Vor- und einem Hauptsignal befindet – in der Regel handelt es sich dann um ein Blocksignal, wird jedoch das Vorsignal am Bahnsteigende mit einem Vorsignalwiederholer wiederholt. Im Falle einer Haltestelle können die zur Abzweigstelle gehörenden Signale im Bereich des Haltepunktes aufgestellt sein.

Inzwischen gibt es auch Bedarfshaltepunkte. Am Haltepunkt kann über einen Schalter dem noch kommenden Zug der Bedarf zum Halten frühzeitig signalisiert werden. Im Zug sind es ähnliche Schalter vorhanden, um den Haltewunsch zu äußern. Gibt es keine Betätigung fährt der Zug ohne Halt durch. Dies gibt es beispielsweise an einigen neuen Haltepunkten der Hohenzollerischen Landesbahn. An vielen älteren Strecken, die mit relativ niedrigen Geschwindigkeiten befahren werden, existieren keine besonderen technischen Signaleinrichtungen am Bahnsteig. Dort müssen sich Fahrgäste dem herannahenden Zug bemerkbar machen, damit dieser hält.