Storsirkel
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
En storsirkel er en sirkel på overflaten av en kule som har samme omkrets som kulen. Storsirkelen deler kulen i to like halvkuler. Med andre ord: en storsirkel på en kule er en sirkel på kulens overflate som har samme senterpunkt som kulen selv. En storsirkel er den største sirkelen som kan tegnes på en gitt kule.
Storsirkler er i sfærisk geometri (kulegeometri) analogien til «rette linjer» i euklidsk geometri (plangeometri). Se også sfærisk trigonometri.
Storsirkelen på kuleoverflaten er den kurven som har den minste krumningen og er følgelig den korteste veien mellom to punkter på overflaten. Avstanden mellom to vilkårlige punkter på en kule er kjent som storsirkelavstanden. Selv om dette er den korteste avstanden mellom to punkter er det vanskelig manuelt å navigere fra det ene punktet til det andre, ettersom kursen forandrer seg hele tiden, bortsett fra når kursen er rett nord, rett sør eller langs ekvator. Derfor blir ruter langs en storsirkel ofte delt inn i en serie av kortere linjer som gjør det mulig å bruke en fast kurs mellom veipunkter langs storsirkelen.
Når interkontinentale flyruter tegnes på et flatt kart (som f.eks. bruker Merkator-projeksjon), ser kurvene ofte krumme ut. Dette er fordi rutene ligger langs storsirkler. En rute som ville sett ut som en rett linje på kartet, ville i realiteten vært lengre.
På jorden er meridianene storsirkler. Også ekvator er en storsirkel. Andre linjer med fast breddegrad er ikke storsirkler, fordi de er mindre enn ekvator; deres senterpunkt ligger ikke i jordens sentrum. Storsirkler på jorden er omtrent 40 000 km lange, men jorden er ikke en perfekt kule; for eksempel er ekvator 40 075 km lang.
Skip og fly følger ruter langs en storsirkel når strøm og vind ikke spiller noen stor rolle. For fly som flyr vestover mellom kontinentene på den nordlige halvkule, vil disse rutene strekke seg nordover inn i det arktiske området, mens fly som flyr østover normalt flyr lenger sør enn storsirkelen for å dra fordel av jetstrømmene som går østover.
