Lawrence Durrell

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Lawrence Durrell (født 27. februar 1912 i India, død 7. november 1990 i Sommières i sørlige Frankrike) var en engelsk forfattere av irsk opprinnelse. Durrell er kanskje mest kjent for sitt verk Alexandriakvartetten.

Durrell vokste opp i nordlige India hvor hans far arbeidet som ingeniør og bodde således kun korte perioder av sitt liv i England. Da han var 11 år ble han sendt til England for å gå på skole. Han trivdes dårlig i England og som han forlot som hurtig som han kunne. Hans formelle utdannelse var ikke var spesielt suksessfullt og han strøk på opptaket til universitet. Han hadde skrevet poesi siden han var femten år gammel. Hans første samling, Quaint Fragment, ble utgitt i 1931.

Den 22. januar 1935 giftet Durrell seg med Nancy Isobel Myers, det første av hans fire ekteskap. I mars det samme året flyttet han sammen med Nancy, sin mor og hans slektninger, inkludert broren Gerald Durrell, som senere skulle bli en betydelig britisk naturkonservator og en populær skribent, til den greske øya Korfu.

Durrell utga i 1935 debutromanen Pied Piper of Lovers og i 1939 The Black Book, en langt mer kompremissløs roman som han selv så på som sin egentlige debut. Ved denne tiden hadde han fått kontakt med Henry Miller og Anaïs Nin som hjalp ham med å få romanen utgitt. Samtidig hadde innledet en profesjonell karriere som diplomat og pressattaché som skulle vare fram til midten av 1950-tallet og førte ham til mange land rundt Middelhavet.

Da den andre verdenskrigen brøt ut reiste hans mor og de andre slektningene tilbake til England, men Durrell ble igjen på Korfu. Da Tyskland invaderte Hellas flyktet Durrell i 1941 via Kreta til Alexandria i Egypt hvor han skrev om Korfu og deres liv på «denne briljante lille støvfnugget av en øy» i sin poetiske bok Prospero's Cell.

I Egypt kom han til å gjøre pressearbeid i Alexandria og i Kairo, og fra denne tiden stammer viktige element i de miljøer som han kom til å beskrive i Alexandriakvartetten femten år senere. Han skilte seg fra Nancy i 1942 og i 1947 giftet han seg med Yvette Cohen. I 1951 fikk de en datter som ble døpt Sappho Jane etter den berømte antikke greske poeten Sapfo.

Durrell fikk sitt store gjennombrudd som forfatter med Bitter Lemons som behandlet krisen på Kypros i 1954-1955 hvor han selv var tett tilstede som pressemann ved den britiske embetsverket der og framfor alt med Alexandriakvartetten som besto av fire romaner: Justine, Mountolive, Balthazar, og Clea; utgitt i årene 1957-1960.

Gjennom sitt sensuelle og lyriske språk, en spennende handling på flere plan, et djervt tegnet persongalleri og en eksperimentering med tidsplan og minne kom bøkene hans til å bli meget lest og fikk en stor innflytelse på 1960-tallets roman.

Durrell var også virksom som poet, dramatiker og essayist. Han ble også engasjert for å hjelpe til med manusskriptet til storfilmen Cleopatra (1963), men for de fleste overskygger Alexandriakvartetten hans øvrige forfatterskap.

Fra 1958 var Durrell bosatt i Provence, et område han kjente seg betydelig mer hjemme i enn i England. Det ble oppdaget etter hans død at han aldri hadde engelsk statsborgerskap.