Chinees boeddhisme

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Het boeddhisme werd, in de eerste eeuw van onze tijdrekening, via de zijderoute door Indische monniken naar China gebracht.

Omdat de boeddhistische leer het accent legde op het persoonlijk geestelijk heil, kende ze snel aanhang bij een groot deel van de bevolking, vooral bij mensen die niet tevreden waren met hun positie in de maatschappij. Talrijke kloosters en tempels werden gebouwd.

Tegen het einde van de 2e eeuw had het boeddhisme zich in heel het Chinese rijk verspreid en had de Mahayana variante er ingang gevonden. Tijdens de eeuwen die volgden was China verdeeld tussen Noordelijke en Zuidelijke Dynastieën. Het boeddhisme kende een grote bloei. Tijdens de Tang-dynastie (618-907) bereikte het een hoogtepunt en ontstonden de specifieke Chinese kenmerken. De boeddhistische leer werd vermengd met confucianistische en taoïstische elementen.

In de negende eeuw (vanaf 845) waren er periodes van vervolgingen en het boeddhisme werd nooit meer zo invloedrijk als te voren.

In het huidige China zijn nog talrijke boeddhistische kloosters en tempels aanwezig. Ze worden door de Chinese bevolking bezocht en er worden offers gebracht.

Het Chinese boeddhisme kent naast de Boeddha (die meestal Shakyamuni wordt genoemd) en de bodhisatva’s talrijke andere “heilige wezens”. Zij worden naast de Boeddha en de bodhisatva’s in de tempels afgebeeld en er vereerd.

Er zijn de vier hemelgoden of Lokapala’s, één voor de elk van de vier hemelrichtingen. Ze zien er meestal zeer woest uit en worden voorgesteld met een aantal attributen die in verband gebracht worden met de hemelrichting waartoe ze behoren.

Aan de ingang van de tempel worden veelal tempelwachters afgebeeld in de vorm van afschrikwekkende wezens, zeer gespierd met lelijke gezichten. Deze tempelwachters hebben verschillende namen onder meer Vajra Pani, Dvara Pali, Lishi, … .

Op afbeeldingen en in de beeldhouwkunst komen in het Chinese boeddhistische pantheon ook andere figuren voor. Sommige zijn overgenomen uit het hindoeïsme, andere uit het taoïsme.