竜騎兵
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竜騎兵（dragoon）は、近世ヨーロッパにおける兵科の一つ。ルネサンス期に使用されていた手持ち火縄銃（ハンドガン）がその語源である。英語名からドラグーンとも呼ばれる。
一般にはドラグーン・マスケット（小型のマスケット銃）やカービン銃（騎兵銃）などの火器で武装した中型の騎兵（中騎兵）を指すが、その詳しい定義は国や時代により様々である。
小銃の他にサーベルやピストルも携帯し、飾りのついたヘルメットを被り胸甲は付けなかった。
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[編集] 歴史
竜騎兵の起源は16世紀後半に遡る。このころ竜騎兵は騎兵科ではなく、馬に乗って戦場を移動する乗馬歩兵であった。だから戦闘は下馬して行うのが普通で、馬は拠点確保や退却用に乗るためのものであり騎乗したまま戦う事は無かった。
しかし18世紀中頃になると竜騎兵達は滅多に下馬しなくなっており、もっぱら騎乗兵として運用されるようになっていた。この頃から乗馬歩兵という竜騎兵の本来の定義は曖昧なものになり、各国の事情により竜騎兵は様々な用いられ方をされている。例えば、胸甲騎兵の少なかったプロイセンやオーストリアでは、竜騎兵は主に重騎兵として使われたし、逆に強力な胸甲騎兵やカラビニエを持つロシアやフランスでは、竜騎兵は猟騎兵やユサールなどの様に軽騎兵として扱われていた。またイギリスでは軽騎兵として扱う軽竜騎兵（Light Dragoons）、重騎兵として扱う重竜騎兵（Heavy Dragoons）の両方が存在していた。
竜騎兵は当時のヨーロッパでは男の子の憧れの職業であり、強い男の代名詞ともされた。例えば歌劇カルメンに登場するドン・ホセの職業は竜騎兵である。
[編集] ファンタジーにおける「ドラグーン（竜騎士）」との差異
現代の日本のファンタジー系の小説やゲームでは、ドラゴンに乗って戦う騎士が時折登場し、ドラグーンないし竜騎士と呼ばれている。ドラゴンに乗る者の意でドラゴンライダー、あるいは竜を操る騎士の意でドラゴンナイトとも呼ばれる。ドラグーンという言葉自体が竜使いの意味を持つため歴史上のドラグーンと混同される事も多い。片方はドラゴンマスケット銃を使う騎兵、もう片方は竜を操る騎兵。ドラグーンという名前が同じである以外繋がりはない。
兵装は、重騎兵のようにランスを武器とし重装甲を身にまとうものから、投擲武器のジャベリンを武器とし軽装備なものまで様々である。また、ドラゴンの代わりにワイバーンに乗る場合もある。 高い機動性を発揮する等の利点を踏まえて比較的射程の長い武器が使用されることが多いが、歴史上の竜騎兵のように火器を使用するものはあまり見られないが、乗っている竜が炎を吐くなどという設定がされることもある。
一例としては『ドラッグオンドラグーン』という竜騎士を題材にしたアクションRPGがある。また、スクウェア・エニックス（旧スクウェア）製作のRPGにもキャラクターのジョブとして何度か出ている。それらの共通点としては、槍の使い手であること、ジャンプという技を使うことなどが挙げられる。
1995年に発売されたセガサターン用ゲームソフト、『パンツァードラグーン』（セガ）では、銃器を使用し、軽装で竜を駆る騎士が描かれている。
[編集] 関連項目
- 阿呆物語 - グリムメルス・ハウゼンの小説。主人公は竜騎兵である。
- カラコール
- ドラグーン作戦
- 第13竜騎兵落下傘連隊 (フランス軍)
[編集] ドラグーンに関連するフィクション一覧
- 灼熱の竜騎兵（田中芳樹）
- レジェンド オブ ドラグーン
- ドラッグオンドラグーン
- オウガバトルサーガ（キャラクターのクラスとしてドラグーンが登場する）
- ファイアーエムブレムシリーズ（兵種のひとつとして登場する）
- ゼロの使い魔（軍の兵科の一種として竜騎士が登場する）
- ドラグーン・システム（『機動戦士ガンダムSEED』、『SEED DESTINY』に登場する架空の兵器）
- 竜機神（榊一郎の小説『スクラップド・プリンセス』に登場する架空の兵器）
- 機甲戦記ドラグナー
- 龍機ドラグーン（『新SDガンダム外伝 ナイトガンダム物語』に登場する機兵）
- ドラグーン（非公式騎士）（『魔術士オーフェン』に登場する非公式的存在な軽騎兵。イエバトという意味のドラグーンを含んでおり「凶暴であり、鳩のように紛れ込む」と評されている）
