神子元島
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神子元島(みこもとしま)は、伊豆半島南部の静岡県下田市の沖、下田港から南へ約11キロメートル、石廊崎からは東南東へ約9キロメートル離れた太平洋上にある島である。
[編集] 歴史
形成された時期は定かではないが、元々は伊豆半島の一部であったものが周囲の沈下により島になったと考えられており、本土からも近いことから伊豆諸島には含めないのが普通である。
古くから度々、神社の祠(ほこら)などが置かれては強い風や波により失われてきたとされるが、流刑者や灯台の関係者を除けば人が定住していたとの記録は無い。岩礁状で植生はごく少なく風や波の影響が大きい上、水源も無いためキャンプは困難である。定期船などの運航は無く、上陸する場合は周辺の港で釣り船などをチャーターする必要がある。
現在ではマグロなどの大物も揚がる釣り場として、イルカやジンベイザメなども回遊するダイビングポイントとして、また世界歴史的灯台百選にも選ばれた神子元島灯台を擁する島として名高い。灯台の光はおよそ20海里(約36キロメートル)先までも届き、周囲に浅瀬の多いこの海域の安全を今も守り続けている。