礼号作戦

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ミンドロ島沖海戦(礼号作戦)
戦争：太平洋戦争
年月日：1944年12月26日
場所：フィリピンミンドロ島
結果：日本軍の作戦は成功
交戦勢力
日本	アメリカ合衆国
指揮官
木村昌福
戦力
重巡洋艦1 軽巡洋艦1 駆逐艦6
損害
駆逐艦1沈没、重巡1・軽巡1小破	輸送船1沈没
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礼号作戦（れいごうさくせん）とは太平洋戦争末期、1944年 12月26日に実行された日本海軍によるフィリピン、ミンドロ島のアメリカ軍に対する攻撃計画のことである。ミンドロ島沖海戦が発生した。

[編集] 概要

12月15日にアメリカ軍を中心とした連合国軍がミンドロ島に上陸した。これに対し、日本海軍は水上部隊によるミンドロ島西部マンガリン湾のアメリカ軍への攻撃を決めた。まず16日には第43駆逐隊の駆逐艦「榧」、「杉」、「樫」による計画が立案されたが、故障などで実行できなかった。

その後、より強力な艦隊が集められて「挺身部隊」と命名された。重巡洋艦「足柄」、軽巡洋艦「大淀」、駆逐艦「霞」（旗艦）、「清霜」、「朝霜」、「榧」、「杉」、「樫」で(第四航空戦隊の航空戦艦「日向」・「伊勢」も出撃可能であり、作戦参加も検討されたが、低速の為部隊からはずされた)、艦隊指揮は第ニ水雷戦隊(ニ水戦)司令官木村昌福少将がとった。尚、木村少将はこの作戦の指揮に当たって旗艦を通信設備の整った軽巡「大淀」や重巡「足柄」ではなく、小回りが利き機動性のある駆逐艦「霞」を選んでいる。木村少将が「霞」を旗艦に選んだ理由としては、設備は整っているが作戦の為の臨時編成として艦隊に急遽追加された「大淀」や「足柄」よりも、元々ニ水戦所属で意思疎通の容易な艦を選んだため、という説もある。

12月24日に挺身部隊は仏領インドシナのカムラン湾を出航した。12月26日、アメリカ軍のB-25などによる空襲を受けるが被害は足柄、大淀が小破、清霜が大破脱落したにとどまった。清霜はその後魚雷艇の雷撃により沈没した。空襲の約2時間後、挺身部隊はマンガリン湾に突入し、湾内のアメリカ軍の輸送船に雷撃を行い、飛行場などを砲撃した。これにより、輸送船4隻撃沈と地上の航空機多数破壊を報じた。その後、沈没した「清霜」の乗員救助を木村昌福少将の搭乗する旗艦「霞」で自ら行い、カムラン湾へ帰投した。これに対しアメリカ海軍は艦隊を派遣したが、日本艦隊を捕捉することは出来なかった。（なお、アメリカ側記録では、当海戦での損害は輸送船1隻撃沈と荷揚作業が一時中断した程度になっている）

この作戦は一応成功したものの、完全に日本軍に対し不利になっていた戦況には何の影響も与えなかった。なお、太平洋戦線における帝国海軍の組織的戦闘における最後の勝利である。