有馬頼ゆき

享保14年（1729年）、16歳で家督を継いで藩主となる。しかし若年のため、元文2年（1737年）までは藩政は重臣によって行なわれていた。頼徸が政務を執り始めたこの年、久留米藩では飢饉が起こって危機を迎えたが、頼徸はこれに対して領民を救うため、救済金や救済米を施した。さらに広く優れた意見を求めるため、徳川吉宗にならって目安箱を設置し、庶民の娯楽として猿楽の興行なども奨励した。

当時、九州では各藩で飢饉が起こり、それによって百姓一揆が頻発していたが、久留米藩でも頼徸が善政を敷いたにも関わらず、発生してしまった。頼徸はこれに対して一揆側の首謀者全員、さらに藩の責任者である家老の稲次因幡や有馬石見らを処刑するという厳しさを見せた。しかし後に、これらを慰めるために五穀神社祭礼を行なっている。

天明3年11月23日、70歳で死去。後を長男の頼貴が継いだ。

[編集] 学問藩主として

頼徸は有職故実や様々な法令の知識に優れており、学問にも長けていた。特に頼徸が優れていたのは和算であった。和算は江戸時代前期に関孝和によって成立したもので、当時は代数式、行列式、円に関する計算などがそれであった。頼徸はその和算に対して深く興味を持ち、関流の教えを継ぐ山路主住に師事してこれを学んだ。

頼徸は、それまでは52桁しか算出されていなかった円周率を、さらに30桁算出し、少数の計算まで成立させた。明和6年（1769年）には豊田文景の偽名で『拾機算法』五巻を著した。これは、関孝和の算法を自分自身でさらに研究し進めたものをまとめたものである。

[編集] 評価

幕府からその才能を認められて江戸増上寺の御火消役に任じられると共に、官位もこれまでの歴代藩主よりさらに上である左少将に叙任されることとなった。また、将軍が狩猟で仕留めた鶴を拝領することができるという「国鶴下賜」を三度も受けている。これは徳川御三家や伊達氏、島津氏、前田氏などの大藩しか賜らないという厚遇であったため、有馬氏は頼徸の時代に大大名と肩を並べる厚遇を受けることとなった。

頼徸の治世は54年の長きに渡り、また頼徸自身が優れた藩主だったこともあって久留米藩の藩政は比較的安定化し、頼徸はその治績から「久留米藩の吉宗」と賞賛されるに至った。なお、頼徸と同時期の教養人、新発田藩・溝口直温、松江藩・松平宗衍と並んで「風流三大名」と称される。