島田正辰

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島田 正辰（しまだ まさたつ、生年未詳 - 文久2年7月20日（1862年8月15日））は、江戸時代末期の政治家。幕末期の九条家・家令。島田左近の名でも知られる。他に龍章などを名乗った。安政年間に、強権的な手法を用い尊皇攘夷派を一掃したほか、14代将軍継嗣問題にも介入したことでも知られ、京で絶大な政治力を有した。官位・従六位、官職・左近衛権大尉。

なお、同じ九条家の家臣で筆師である嶋田正辰（姓・橘、通称・陸奥守）という人物と同名である為、誤伝を避けるため通称の島田左近と呼称を統一される場合が多い。

[編集] 人物

生年、出自に関しては、いまだ詳細な伝えがなく、島根・石見国の農民出身で生活の糧を求め京まで流れ商家に奉公した後、侍として公家に仕えたとする説、また美濃国の神主の子に生まれ、烏丸家で養われた後、九条家代々の家令・島田氏に婿養子として入り、当主となったのち、九条家執権まで登りつめたとする説などが混在している。いづれにしても、政治的な能力に優れた人物であったことがうかがえる。

彼の名前が歴史上で記されるのは、彦根藩主・井伊直弼が大老に就任したのちの安政年間であり、条約勅許問題で暗躍。彦根藩とともに動き、当初、通商条約調印に反対であった主家・九条尚忠を幕府方賛成派に内応させ、紀州藩・徳川慶福を次期将軍職に擁立するという豪腕をふるった。慶福は将軍職就任後、家茂を名乗る。

また、安政の大獄では、大老・井伊の指令の下、数多くの尊皇攘夷派の志士、活動家らを一斉に検挙、捕縛。奉行所岡引・文吉を謀臣とし、容赦ない弾圧を行なった。これにより、幕府から島田へ流れた賄賂は1万両を越えた、とも言われる。

桜田門外の変での井伊暗殺後には更に権勢を強め、文久元年（1861年）の皇女・和宮降嫁問題に際しても政治力を行使。関係者らを調略し幕府への斡旋に深く関与した。こうして、後に土佐勤皇党の武市瑞山が台頭してくるまでの間、事実上の都の支配者として君臨する。

その権勢を物語るように、今太閤と異名された他、斎藤道三や三好長慶らをなぞらえて例えられたなど、逸話が残るが、半ば専制的で苛烈な政治手腕を憎まれ、朝廷や幕府、諸藩の浪士など多くの政敵を作った。また、好色であったとされ多くの愛人がいたが、謀臣・文吉の娘（養女とも言われる）をとくに可愛がったとも言われる。

[編集] 暗殺

文久2年（1862年）7月、京・木屋町の愛人宅へ忍んで出向いているところを薩摩藩の田中新兵衛ら配下3名に襲撃され、塀を乗り越えて逃げようとして尻を切られ、落ちたところを首を打たれた。首は加茂河原に晒されたのだが、このときの暗殺劇から始まるのが、いわゆる「天誅」と呼ばれる都で続発した殺戮騒動である。同時に、彼の死後、島田に追従していた者たちも次々と討たれていった。こうして、時代は島田の天下から、武市を首領とする土佐勤皇党一派の時代に移っていく。皮肉なことに、時代の転換点を自らの死で演じた人物といえる。