備中兵乱
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
備中兵乱（びっちゅうひょうらん）は、備中国内（現在の岡山県高梁市周辺）で起こった、備中の戦国大名三村元親と毛利氏・宇喜多氏による戦い（ただし、宇喜多氏の出兵は極く一部に限られ、事実上「三村氏」対「毛利氏」の戦いであった）。この戦いの経緯を記した軍記物として作者・成立年代不詳の『備中兵乱記』がある。
[編集] 兵乱以前の状況
戦国時代前期の備中は小領主が入り乱れ、大内氏や尼子氏などの有力大名が地元の小領主を抱き込んで覇権を争っていた。
天文2年(1533年)猿掛城主の庄為資は尼子氏と結び、備中松山城を拠点に松山周辺を領有していた上野頼氏を破り松山城を拠点とした。その後、星田（現在の井原市美星町）から成羽（現在の高梁市成羽町）周辺を領していた鶴首城主の三村氏も備中の覇権を手にしようと、尼子氏と対立する毛利氏と結んだ。
永禄9年（1566年）三村元親の父・三村家親は浦上宗景被官の宇喜多直家によって暗殺された。三村元親が父の死によって家督を相続した時には、三村氏は毛利氏の後ろ盾を得て松山城に拠点を移し、備中のほぼ全域と備前の一部を手中に収めていた。
永禄10年（1567年）宇喜多直家は三村元親を巧みに誘い出し、三村元親は父の弔い合戦と称し約2万の軍をもって備前に進攻し明禅寺合戦が行われたが、待ちかまえていた5千の宇喜多軍に敗れた。
永禄11年（1568年）三村氏に率いられた備中の軍勢が毛利氏の九州進攻に参加していた隙をつき、宇喜多直家は備中に侵攻した。備中松山城を守る庄高資や斉田城主・植木秀長などは、この時に宇喜多側に寝返った。更に機に乗じて宇喜多勢は猿掛城などを攻め落とした。毛利元就はこれに危惧を感じ穂井田元清を遣わし猿掛城を奪還し、更に松山城を攻撃し庄氏を追い落とした。この戦いで松山城をようやく奪還した三村元親は、同城に大幅に手を加えて要塞化した。
[編集] 戦いの経過
天正2年（1574年）毛利氏の山陽道守将・小早川隆景は｢宇喜多などは表裏の者であり到底信用できる相手ではない｣｢歴代忠孝を働いてきた三村家を蔑ろにするものであり、義から外れる行いである｣とする山陰道守将・吉川元春らの反対を押し切り、宇喜多直家と事実上の同盟を結んだ。このため、宇喜多氏に遺恨を持つ三村元親は義憤を以って毛利氏より離反し、叔父・三村親成とその子・親宣などの反対を押し切り、織田信長と内通した。このため親成・親宣父子は元親を見限って出奔した。この年の冬、三村氏の離反に危機を感じた毛利輝元は小早川隆景を総大将として備中に8万の大軍を派兵し、備中兵乱の口火が切られた。なお、この際も吉川元春は｢自分が直接三村元親に会って翻意させるので討伐は厳に避けるべきである｣と具申したが容れられず、｢義を通さぬ毛利家の将来は暗い｣などと嘆いたと言われる。元春の危惧はこの備中兵乱の数年後に宇喜多直家が織田方に寝返ったことにより現実化する。
三村軍の本城である松山城は砦二十一丸と呼ばれた出丸が築かれて要塞化していた。このため毛利軍は松山城を残し猿掛城・斉田城・国吉城・鶴首城など周辺の城を次々に陥落させた。毛利勢は裸城となったとはいえ要塞である松山城を力攻めせず、持久戦に持ち込んで離反など内部からの崩壊を待った。
城が包囲されて1ヶ月近く経過して三村軍の士気が衰えた。まず内応により天神の丸が陥落した。その後、次々に内応するものが現れた。天正3年（1575年）5月、最後まで残った家臣の説得により、三村元親は妻子・家臣とともに落ちのびることを決めた。こうして松山城は陥落し備中兵乱が終結した。落ち延びる途中で怪我をした三村元親は小早川隆景に切腹を願い出た。隆景は願い出を認め、元親は阿波三好氏出身の老母や親交のあった細川藤孝等に宛てた辞世数首を残し、松連寺で自刃した。
この年、松山城落城後、毛利氏は備中平定のため三村氏ゆかりの諸城掃討を行った。三村元親の妹（鶴姫）の婿・上野隆徳が拠る三村一族最後の城である常山城も鶴姫ほか城の女性共々奮戦したが、この時落城している。 天正三年(１５７５年)一月八日、毛利勢は新見杠城、城主三村元範を攻撃落城。 一月十七日、荒平山城(総社市秦)城主、川西三郎左右衛門之秀、城兵の助命と引き替えに四国讃岐（一説では備前児島）へ流された。
これによって戦国大名としての三村氏は滅亡した。なお、三村元親の叔父三村親成は当主元親を諫止できなかった咎を受けて減封されたものの所領は一応安堵され、引き続き成羽鶴首城主の地位をも許された。その後、三村親成は、姪に当たる三村元親の妹など三村本家の縁者を庇護したという。子孫の系統は、江戸期に入り、備後福山藩水野氏の家老職（千五百石）を務めた。
以後、備中の大半は毛利氏の領土となり、南方の一部が宇喜多氏に与えられた。
