ヴァンガード (戦艦)

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ヴァンガード (HMS Vanguard, 23) はイギリス海軍最後の戦艦。

目次 1 建造の背景 2 設計 2.1 主砲 2.2 船体 3 艦歴 4 関連項目 5 外部リンク

[編集] 建造の背景

第二次世界大戦前に空母へ改造された大型軽巡洋艦「カレイジャス」級が搭載していた15インチ砲は全て予備として倉庫に保管されていた。

そこで、その砲を利用して新たな戦艦1隻を建造しようという案が出された。折しも第二次大戦の勃発により新造戦艦ライオン級の建造も中止となり、資材と機関が宙に浮く事からチャーチル首相の強力なプッシュも有って1941年10月から建造が開始されたのである。

[編集] 設計

ヴィクトリーの流れを汲む英国戦艦の集大成とも言えるべき艦となる手筈であったのだが、実際は戦時中という状況下で、キングジョージV世級戦艦の設計に手を加えた戦時急造艦のイメージが覆せない艦となった。

[編集] 主砲

本艦の評価を下げているのは、第一次世界大戦型の「1915年式38.1cm（42口径）砲」を採用している為に、戦艦の基本である「前級よりも有力な攻撃力を持つ」を満たしていない事が挙げられる。

しかし、装甲貫徹力は近距離ではネルソン級の40.6cm砲にやや劣るが、遠距離砲戦での水平装甲に対する打撃力はやや上回るだけの能力を持ち、キングジョージV世級の35.6cm砲に比べると全距離で装甲貫徹力は上回り、また砲弾重量は前者が721kg対879kgと一発当たりの打撃力は圧倒的に上回っており、また斉射重量もキングジョージV世級と殆ど変わらない為、全く他国主力艦と戦えないと言う事も無く、搭載に当たって新型スーパー・ヘビー・シェル砲弾（戦争勃発等の理由により開発されず）運用能力や薬室拡大と仰角の増大による長射程化（最大射程26,520m→33,380m。砲戦距離の短い欧州戦に限定するならば充分な性能である）といった改造も受けている為、まずまずの艦であるといえる。

実際問題として、仮想敵である独ビスマルク級との交戦では、遠距離においてヴァンガードが有利であるが、20,000m以内の中近距離では垂直装甲を容易く抜かれて大被害を被る可能性が高く、より防御力・攻撃力に勝る米日仏伊新戦艦相手では優位に立つ事は難しいと言うのが英国と日本以外の最近の評価である。

[編集] 船体

また、「プリンス・オブ・ウェールズ」沈没の戦訓から学んで改良が加えられた防水区画（実際はまだまだ奥行きが狭く、隔壁数も少ない為、英国新戦艦の水雷防御は「旧来のデータで作られた独逸新戦艦」と「欠陥を持つプリエーゼ式の伊改装戦艦・超弩級戦艦」を除けば余り褒められない）、強力な対空兵装（機関砲の数は充実しているため、問題が指摘された13.3cm両用砲を補えると判断された。

後にエンガノ岬沖海戦での航空戦艦伊勢型の戦訓から妥当な判断といえる）や英国戦艦中最速の速力（本艦だけはカタログデータどおりの速力が出せた）などは、他国戦艦と比較しても引けを取らない、立派なものであった。前級と比べて航洋性が優れており、米海軍との合同演習中、嵐に遭遇した当艦は米海軍が誇るアイオワ級戦艦の半分程しか動揺せず、名実共にやっと他国欧州戦艦のレベルに追いついたと言えよう。

[編集] 艦歴

建造はジョン・ブラウン社。海軍では1944年の完成を見込んでいたのだが、戦闘による損傷艦の修理や、熟練工員の不足などから建造は遅延し、ようやく竣工したのは、終戦後の1946年になった。

そのため戦闘に参加する機会も無く、英国海軍最後の戦艦は王室専用ヨット的な扱いを受け、長らく名目上の本国艦隊旗艦を勤めた後予備役に編入されて練習戦艦として生涯を閉じた。

なお、1959年公開の映画「ビスマルク号を撃沈せよ！」では戦艦ビスマルク役としても撮影に使用され、銀幕の中でかつての仮想敵の役として登場するという、数奇な巡り合わせとなった。

1960年除籍、解体。

[編集] 関連項目

• イギリス海軍艦艇一覧
• 戦艦一覧
• キングジョージV世級戦艦 （前級）

[編集] 外部リンク

• HMS Vanguard website
• Maritimequest HMS Vanguard Photo Gallery