ケニー・ロバーツ (シニア)

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ケニー・ロバーツ（Kenny Leroy Roberts、1951年 12月31日 - ）は、アメリカカリフォルニア州出身の元モーターサイクル・レーシングライダー。AMAグランドナショナル選手権、ロードレース世界選手権（WGP）500ccクラスなどで輝かしい成績を収め、「キング・ケニー」なる敬称を頂いた。

後に息子のケニー・ロバーツもWGP500ccクラスを制覇し、史上唯一の親子二代チャンピオンとなった。なお、表記上同名を区別するため、父親はケニー・ロバーツ・シニア（Sr.）、息子はケニー・ロバーツ・ジュニア（Jr.）と呼ばれることが多い。

[編集] 経歴

[編集] ライダーとして

1973年、AMAグランドナショナル選手権において史上最年少（21才）でチャンピオンを獲得し、翌1974年も2年連続タイトル。更にその後、1978年WGPフル参戦初年度から3年連続500ccチャンピオンという偉業を成し遂げた。アメリカとヨーロッパの両選手権を制した史上唯一の選手であり、WGPにおいて初のアメリカ出身のチャンピオンでもある。WGP最後のシーズン1983年はフレディー・スペンサーと歴史にのこる激戦を繰り広げ、僅差で王座を逃した。この年を最後にWGPからは引退したが1985年、1986年の鈴鹿8時間耐久ロードレースなど、その後もいくつかのレースには参戦した。特に1985年鈴鹿8耐の平忠彦組は、伝説のライダーと国内スターライダーの組み合わせとなり大きな話題となった。1983年の引退は本人の本位たるものではなく、長年の夫婦関係の悪化による離婚調停の結果もたらされたものである（ロバーツ夫妻双方の不倫）。子供達の親権を得るためにやむを得ずの現役引退であったために相当競技者としての未練を残してのものだったようだ。また、85年に不倫相手と晴れて再婚。結果イベントレースへの参加を増やしていくこととなった。

タイヤ性能の進歩とともに60年代から広まってきていた、マシンを出来るだけ寝かせずコーナーを曲がる「ハングオンスタイル」を大成・流行させたライダーとして有名。後に主流のスタイルとなった。またグランプリ転戦用のモーターホームやメーカーとの契約関係・開発への発言力、オリジナルのチームスタッフ構成など、その独創性・先進性に富んだ行いが今日のグランプリの基礎となっている事例は多い。アメリカのレーススタイルをヨーロッパに持ち込んだ先駆者であり、その成功によりエディ・ローソンら後輩のアメリカ人ライダーにヨーロッパ進出の道を開いた。実力、存在感両面から「King Kenny」と呼ばれ尊敬され、1992年には国際モータースポーツ殿堂、2000年にはMotoGP殿堂入りを果たした。

[編集] 監督として

ヤマハの顔的存在として、引退後はヤマハワークスの「チームロバーツ」を率いてWGPに参戦。門下生ウェイン・レイニー（[500cc、[1990年]]～1992年）、ジョン・コシンスキー（250cc、1990年）がチャンピオンを獲得するなど、運営者・指導者としても有能であることを証明した。

その後、オリジナルマシンの開発・参戦を目指しヤマハから独立（チーム結成初期にも、250ccクラスにエンジンはヤマハ市販用、フレームなどは自社の独特の形状をした実験的なオリジナルマシンを走らせていたこともある）。マレーシアの2輪メーカーモデナスの資金協力を得て、3気筒エンジンを搭載するマシン'KR'（自身のイニシャル）でWGPに挑戦した。しかし十分な結果は得られず、2006年からは自社製フレームにホンダ・RC211V用エンジンの供給を受ける。長男ケニー・ロバーツ・ジュニアはスズキから再び父のチームに復帰した。

なお、次男のカーティス・ロバーツもライダーであり、ロードレース世界選手権に参戦している。

[編集] 選手時代の主な戦歴

1969年オレゴン州 100cc ダートトラック 1位
1970年 AMAナショナルノービス選手権 1位
1971年 AMAナショナルジュニア選手権 1位
1972年 AMAナショナルエキスパート選手権 4位（ヤマハ）
1973年 AMAグランドナショナル選手権チャンピオン（ヤマハ）
1974年 AMAグランドナショナル選手権チャンピオン（ヤマハ）
- ロードレース世界選手権250ccランキング19位（ヤマハ）
1975年 AMAグランドナショナル選手権 2位（ヤマハ）
1976年 AMAグランドナショナル選手権 3位（ヤマハ）
1977年 AMAグランドナショナル選手権 4位（ヤマハ）
1978年 ロードレース世界選手権500ccチャンピオン（ヤマハ）
- ロードレース世界選手権250ccランキング4位（ヤマハ）
- デイトナ200マイルレース 1位（ヤマハ）
1979年 ロードレース世界選手権500ccチャンピオン（ヤマハ）
1980年 ロードレース世界選手権500ccチャンピオン（ヤマハ）
1981年ロードレース世界選手権500ccランキング3位（ヤマハ）
1982年ロードレース世界選手権500ccランキング4位（ヤマハ）
1983年ロードレース世界選手権500ccランキング2位（マールボロ・ヤマハ）
- デイトナ200マイルレース 1位（ヤマハ）
1984年 デイトナ200マイルレース 1位（ヤマハ）