グレート草津
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
グレート草津のリングネームでの活動で最も知られる草津 正武（くさつ まさたけ、1942年2月13日 - ）は、日本の元ラグビー選手、プロレスラー。熊本県熊本市出身。身長192cm、体重118kg（全盛時）。
目次 |
[編集] 来歴
熊本工業高校、八幡製鐵所でラグビー選手として活躍。日本代表にも選出され、100メートルを11秒台で走る快速ロック（LO）として鳴らす。
宮井国夫、土屋俊明といった大学出の選手らとともに、八幡製鐵所ラグビー部の黄金時代の一翼を担い、日本協会招待ＮＨＫカップ（現在の日本ラグビーフットボール選手権大会）、全国社会人ラグビーフットボール大会の優勝メンバーの一員として名を連ねた。また1963年のブリティッシュ・コロンビア戦に出場し、日本代表キャップ1を獲得している。
1965年8月に日本プロレスに入団。豊登から出身地の熊本にちなんで草津清正のリングネームを付けられ、ジャイアント馬場の付け人となる。1966年3月21日、本間和夫戦でデビューするが、団体の放漫経営に嫌気がさし、その年のうちに退団。同じく同団体を退職していた吉原功とともに国際プロレス（以下「国際」）の旗揚げに参加する。
国際のエースとして期待され、1968年1月3日、TBSの定期放送第1回のメインイベントでルー・テーズの持つTWWA世界ヘビー級選手権に挑戦するも、必殺バックドロップを食らい1本目を失い、そのまま試合続行不可能となり敗戦。その後の草津、国際の命運を決定付ける一戦となる（この試合の詳しい経緯は後述）。
テーズ戦後しばらくは低迷したがまもなく立ち直り、パワー、スピード、テクニックを備えた国際の中心レスラーとして長く活躍した。IWA世界タッグ王座を計5人のパートナーと長く保持した他、英国西部ヘビー級および同南部ヘビー級王座、ヨーロッパタッグ王座などシングルタイトルも獲得した。ビル・ロビンソンら欧州勢にはテクニックでわたり合う一方、ワフー・マクダニエルにはインディアン・ストラップマッチで勝利するなどラフにも強く、オールラウンドタイプのレスラーであった。アメリカ遠征でもバーン・ガニアのAWA世界王座に何度も挑戦するなど実績を残した。1971年12月にはネブラスカ州オマハにおいてガニアを倒し一度は世界王座を手にしたかに思えたが、草津の反則があった為、判定が覆り幻の王者となっている。
覆面レスラー、ザ・キラーと日本初のチェーンデスマッチを行った事もある。試合はチェーン装着前にキラーが草津に襲い掛かり、早々に流血させられたが最後はバックドロップで草津が逆転勝利している。顔面を血で染めた草津が、チェーンでキラーの首を締め上げるシーンはなかなか迫力があった。因みに国際プロレスはラッシャー木村の「金網デスマッチの鬼」に対抗して、草津を「チェーンデスマッチの鬼」に仕立て上げようとしていた時期があった。
しかし、日本では単独エースの立場になることは遂になく、主にエースのストロング小林やラッシャー木村らの二番手でタッグ王者が定位置だった。1979年1月にはIWA世界タッグ王座を失い無冠に転落、以後は試合には出場するが一歩退いた位置に身を置くようになり、TVマッチへの登場も減った。1980年6月、試合中にアキレス腱断裂の重傷を負い長期欠場する。欠場中の1981年8月に国際プロレスは活動を停止し、そのまま引退した。
早くから国際の幹部であり、現場責任者として、また会社の営業面で多大な貢献をしてきており、活動停止時には営業本部長の職にあった。引退後は湯沸かし器製造会社の営業職に転身。営業成績は大変優秀だったため、その後別の会社（健康食品会社の日本バスコン）の営業取締役を務めたりしている。現在は静岡県三島市在住。
[編集] ルー・テーズ戦
上述の1968年1月3日、TBS定期放送初回でルー・テーズに挑戦したTWWA世界ヘビー級選手権でのKO敗戦は、草津がその後遂にエースになれなかったこと、また国際プロレスが苦しい経営を続けて終焉を迎えたことから、草津のレスラー人生のみならず、団体の運命をも決定づけた一戦として、早くから伝説的に語られてきた。「失神」とされることが多いが、完全な失神はしていない。
プロレス入りから2年半足らず、海外修行から戻ったばかりで国内での試合実績の乏しい草津のエース登用は、フレッシュなスターを求めるTBSの強い要望であったといわれている。放映初戦で超大物のテーズを倒しての戴冠となれば大きなインパクトがあったが、惨敗でその目論見は崩れてしまった。
この試合については様々な解釈がされてきたが、大別すれば「キャリアの浅い草津が受け身を取り損ねた」と「テーズが意図的に受け身の取れないバックドロップを仕掛けた」の二通りに分かれていた。いずれにしろ、草津は試合放棄をせざるをえない程の深いダメージを負い、実際に半失神状態になった、との見方が一般的であった。
21世紀以降、暴露本の出版等により「プロレスは基本的に予め決められたシナリオ（ブック）通りに進行するものである」という認識が一般化した。それに伴いこの試合についても、「そもそもどういうブックであったのか？」「半失神状態もブックではなかったのか？」という疑問が提示され、見方も混沌としていった。
そのような状況の中、2005年発行の書籍『悪役レスラーは笑う』（森達也著）中のインタビュー記事において、草津本人がこの件に言及した。それによれば、1本目を取られた後、グレート・東郷の「キープ・ステイ・ダウン（そのまま寝ていろ）」という指示に従って起き上がらず、試合放棄という結果になったとのことである。これは半失神状態が演技であったことを、本人が初めて具体的に認めた証言として興味深いものであった（なお、「草津が酒を飲みながら話をしていたし、記事自体も森の憶測で書かれている部分があるので、信憑性は薄いのではないか？」との意見もある）。
[編集] 得意技
[編集] 獲得タイトル
[編集] 逸話
- 酒豪かつ酒癖の悪さは有名だった。刃物を持って暴れたこともあったという。引退後はおとなしくなったようだが、今でも昼間から飲んでいるという。
- 国際旗揚げ直前、カナディアン・フットボールチームのキャンプに参加している。ラグビーの経験があったため、選手として入団するよう誘われたという（草津自身も、機会があればフットボールに戻りたい意思があった）
- 子供向けのプロレスラー名鑑に、「草津は蛇を見ると泡を吹いて失神する」と紹介されたことがある。真偽はともかく、こんな紹介をされてしまうあたりに、現役時代の草津がどう見られていたかが如実に現れている。
- アニマル浜口は草津の付き人を務めている。「一緒に飲んでいて俺が戻したら手で受け止めてくれた優しい人」（浜口）
- 上記のように日本プロレス時代は馬場の付き人だった草津だが、テーズ戦でKOされる前に「馬場さんは日本プロレスのエース、僕も国際プロレスのエース、お互い頑張りましょう」と馬場に面と向かって言って、馬場を「こいつは駄目だ」と呆れさせた。
- 地方巡業ではよく坂口征二と間違われることがあり、その度に「俺は坂口じゃねぇ！」「その名前を口にするな」と不快感を顕にしていた。髪型、外見だけでなく、出身地（ともに九州）、大学→社会人からアマチュアスポーツで名をあげた上でのプロレス入りの経緯、生年月日（坂口は1942年2月27日生まれ）の近さから比較されることも多かった。一般への浸透度が、テレビ中継で写る機会が多く「柔道日本一」の名声を上げていた坂口の方が高かったことが、更なる悲哀を生んでしまったと言えるだろう。
[編集] 評価
- プロレスラーとしての相対的な評価は高いとはいい難い。しかし、格闘技経験こそないものの身体能力・運動センスは高く、坂口征二、ジャンボ鶴田と比較しても見劣りしない（ドロップキックなどの技のキレは現在でも高い評価が残っている）、もっとプロレス史に名を残してもいい逸材だった。上記のテーズ戦がレスラー人生を決したかのような言い方をされるが、そうとは断じ難い。大成しなかったのは環境の問題もあり、練習嫌いといわれるように本人の意識の問題もあったろう。立派だった体格は年々明らかに衰えており、練習不足に疑いの余地はないが、フロント業務に忙殺されていた可能性も考慮すべきではあろう。
- リング外では、酒癖が悪い、クラブでの豪遊、後輩苛めをするなど性格が悪い、などの負のイメージがある反面、中心レスラー・現場責任者・フロント幹部としての重責を担って国際を支えたともいわれる。面倒見がよかったとの説もあり、不甲斐ない試合をしたラグビー出身の後輩、阿修羅・原に鉄拳を喰らわすという硬骨漢の面も伝えられるなど、本人がまだ健在でありながら、実像がつかみ難い人物である。酒癖が悪かったことは確からしく、それが性格の悪さと混同されて伝わった可能性はある。近年も書籍のインタビュー等に登場しているが、プロレスに対する愛着はうかがえるものの、やはり酒を飲みながら受け答えをしており、その真意は探り難い。
