カツラ (植物)

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?カツラ

和池の大カツラ（兵庫県香美町）

界	：	植物界 Plantae
門	：	被子植物門 Magnoliophyta
綱	：	双子葉植物綱 Magnoliopsida
目	：	マンサク目 Hamamelidales
科	：	カツラ科 Cercidiphyllaceae
属	：	カツラ属 Cercidiphyllum
種	：	カツラ C. japonicum

学名

Cercidiphyllum japonicum

和名

カツラ

カツラ（桂、学名：Cercidiphyllum japonicum）とは、カツラ科カツラ属の落葉高木。

[編集] 特徴

日本各地のほか、朝鮮半島、中国にも分布する。街路樹や公園樹に利用され、アメリカなどでも植栽されている。

高さは30mほど、樹木の直径は2mほどにもなる。葉は、ハート型に似た円形が特徴的で、秋には黄色く紅葉する。落葉は甘い香りを呈する。

中国の伝説では、「桂」は「月の中にあるという高い理想」を表す木であり、「カツラ（桂）を折る」とも用いられる。しかし中国で言う「桂」はモクセイ（木犀）のことであって、日本と朝鮮では古くからカツラと混同されている（万葉集でも月にいる「かつらをとこ（桂男）」を歌ったものがある）。

用途として、街路樹として植えられるほか、材は、香りがよく耐久性があるので、建築、家具、鉛筆などの材料に使われる。また、碁盤、将棋盤にも使われ、最高級品と言われるカヤに比べると、茶色が強く、価段も、安値である。しかし、6寸を超える厚盤はとりにくく、値段は榧の薄い脚付き盤（板目木表盤）と同じくらいになる。

桂皮（シナモン）は、同じ桂の字を使うがクスノキ科の異種の樹皮である。