Preamplificatore

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Preamplificatore è un termine utilizzato diffusamente in ambito musicale e in genere nelle fasi di registrazione e riproduzione del suono, per indicare un particolare circuito elettronico che, ricevendo in entrata segnali analogici di potenza molto bassa, provenienti tipicamente da cellule microfoniche o pick-up, li riemette in uscita amplificati a sufficienza per poter essere accettati dagli ingressi di altri dispositivi elettronici, che possono essere ad esempio mixer, amplificatori di potenza o anche effetti elettronici.

Ad esempio, quando è necessario riprodurre ad alto volume il segnale generato dalle corde di una chitarra, raramente l'amplificazione viene effettuata in un solo stadio di un circuito; tipicamente sono disposti in serie almeno due circuiti amplificatori, ottimizzati ciascuno per opportuni volumi di entrata. Il primo stadio è, appunto, il preamplificatore, fatto apposta per amplificare segnali di anche pochissimi millivolt senza aggiungere rumore apprezzabile.

Spesso i circuiti del preamplificatore e dell'amplificatore vero e proprio, sono contenuti nello stesso apparecchio, o addirittura sono assemblati su un'unico circuito stampato, in alta fedeltà questi apparecchi sono definiti amplificatori integrati. A seconda della tipologia di impiego, il preamplificatore può essere unito oppure separato dall'amplificatore finale. In alcuni casi risulta separato anche l'alimentatore; questo avviene negli impianti di riproduzioone audio di classe superiore, dove per contenere il rumore a livelli estremamente bassi, il preamplificatore e il suo alimentatore sono realizzati in telai separati. In una soluzione estrema, adottata negli anni 90 da un costruttore statunitense per un modello di amplificatore finale, l'alimentatore comprendeva batterie in continua collegate in tampone. Questa particolare soluzione mirava ad abbattere in modo drastico, riducendolo praticamente a zero, il rumore presente sulla rete elettrica, nonché a poter disporre di una riserva di corrente di centinaia di ampere, necessari durante le rapide variazioni di livello dei segnali transitori.

[modifica] I preamplificatori nei microfoni

Una cella microfonica (in particolare se a condensatore) fornisce tipicamente in uscita segnali di potenza molto bassa; se tali segnali viaggiano così come sono in diversi metri di cavo prima di arrivare all'amplificatore, è facile che assorbano rumore, il quale verrebbe amplificato insieme al segnale stesso. Per questo motivo, i microfoni a condensatore (ma anche vari microfoni dinamici) incorporano nella stessa scocca del microfono un preamplificatore. In tale modo, il segnale che passa lungo il cavo ha già una potenza maggiore ed e il rumore assorbito sarà, in proporzione, molto minore e non udibile quando amplificato.

I microfoni che incorporano preamplificatori possono contenere delle pile o possono ricevere l'alimentazione necessaria dal cavo stesso su cui passa il segnale, con l'alimentazione phantom. Possono definirsi preamplificatori, anche singole sezioni di circuiti elettronici più complessi.