Oviraptor philoceratops

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Oviraptor
Stato di conservazione: Fossile

Classificazione scientifica

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Reptilia
Superordine:	Dinosauria
Ordine:	Saurischia
Sottordine:	Theropoda
Infraordine:	Coelurosauria
Famiglia:	Oviraptoridae
Genere:	Oviraptor
Specie:	Oviraptor philoceratops

Partecipa al Progetto:Forme di vita

Il primo Oviraptor venne trovato in Mongolia nel 1923 vicino ad un nido che si pensava fosse di un altro dinosauro, un Protoceratops. Da questo ritrovamento ha preso il suo nome (Oviraptor vuol dire ladro di uova) che si è rivelato una calunnia. Studi successivi hanno trovato dentro un uovo l'embrione di Oviraptor. L'Oviraptor era morto vicino alle sue stesse uova.

Nome: Oviraptor, ladro di uova

Misure: lunghezza intorno ai 2m e peso intorno ai 30Kg

Alimentazione: onnivoro, frutta a guscio e molluschi

Epoca e ambiente: circa 80 milioni di anni fa, nel Cretaceo superiore, nella Mongolia meridionale o America settentrionale.

[modifica] Il Dinosauro che covava le uova

Numerosi scavi a partire dal 1995 hanno ritrovato esemplari di Oviraptor accovacciati sulle uova come gli uccelli. Un recente ritrovamento (2007) nel deserto del Gobi da parte di una spedizione-italo canadese ha trovato un Oviraptor in posizione tridimensionale che cova una nidiata di ben 35 uova. Questi devoti genitori erano apparentemente morti durante improvvise tempeste di sabbia mentre covavano le loro uova.

Questa scoperta ha dimostrato la presenza di comportamenti simili agli uccelli anche nei loro parenti più prossimi. Inoltre ha alimentato il dibattito sulla natura a sangue caldo o sangue freddo dei dinosari in quanto la cova avrebbe potuto servire a mantenere le uova calde.

[modifica] La dieta dell'Oviraptor

Se non mangiava le uova, cosa mangiava l'Oviraptor? Il cranio (vedi sotto) ci dà alcune indicazioni sul possibile stile di vita degli Oviraptor.

Le loro mascelle non erano adatte a mangiare le uova ma a frantumare cibo duro. Probabilmente mangiavano frutta a guscio e molluschi di acqua dolce.

[modifica] Una protuberanza sul muso

Testa di Oviraptor

I crani degli Oviraptor reperiti non appaiono tutti uguali: alcuni hanno un piccolo rilievo osseo proprio sopra le narici; altri invece recano il segno di una grande cresta.

Con il cranio corto e gli occhi grandi, l'Oviraptor assomigliava al casuario, un grande uccello incapace di volare che oggi vive in Australia.

Gli studiosi hanno scoperto che l'Oviraptor aveva ossa molto particolari nelle spalle: la maggior parte dei dinosauri aveva due ossa nelle spalle, una per parte; l'Oviraptor invece aveva due ossa che si saldavano sul davanti a formare un unico collare curvo, che assomigliava allo sterno dei polli.

[modifica] Mani artigliate

Su ciascuna mano l'Oviraptor aveva tre dita fornite di artigli taglienti e ricurvi. Il primo dito era lievemente più corto degli altri due: il dinosauro lo usava come fosse un pollice, facendolo ruotare attorno alle altre dita per afferrare saldamente la presa.

In ciascun piede vi erano tre dita forti, anch'esse artigliate.