Osci
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Gli Osci (o anche "Oschi", o "Opici") appartenevano ad un'antica popolazione italica della Campania pre-romana, sopraffatta nel V secolo a.C. dai Sanniti.
[modifica] L'Opicia
Il loro territorio - i cui limiti non sono ancora del tutto chiariti - era chiamato "Opicia" e comprendeva certamente quella che attualmente è la Provincia di Napoli. Infatti popolazioni Osche abitavano fin dall'età del bronzo l'isola di Vivara; quando i coloni greci vennero sulle coste di Cuma per fondarvi la città, trovarono sulla collina dell'acropoli un insediamento osco; la città di Pompei fu fondata nel VI secolo a.C. da genti osche.
L'Opicia fu conquistata dapprima dai Greci di Cuma (e poi di Neapolis) che dominavano il Golfo di Napoli già nel VII e fino al V secolo a.C.; quindi fu conquistata dai Romani nel corso del IV secolo a.C., a seguito delle guerre sannitiche.
[modifica] La lingua osca
Gli Osci parlavano la lingua osca, una lingua italica di origine indoeuropea, come il latino ed il volsco; permangono ancora iscrizioni in caratteri greci, etruschi e latini in Campania.
Iscrizioni osche si possono ancora riconoscere su alcune facciate di case ed edifici negli scavi archeologici di Pompei, cittadina dove in epoca romano-repubblicana veniva ancora parlato l'osco.
Una ricca collezione di iscrizioni osche è - di conseguenza - conservata nel Museo archeologico nazionale di Napoli, nella sezione Epigrafica.
Molte parole dialettali attualmente utilizzate nelle varie zone della Campania sono di derivazione osca e greca.
Infatti poiché nell'alfabeto degli osci non esistevano le vocali "a" ed "o" esse venivano soppiantate, rispettivamente, dalla "e" e dalla "u": in molti degli idiomi parlati in Campania si trova la medesima sostituzione (ad esempio "meno" per mano, "fuoss" per dire fosso). Inoltre, dall'antico greco il termine "apothèke" per indicare un magazzino è tuttora usato dialettalmente, trasformato in "a puteca", in riferimento allo spaccio di generi alimentari.
