Lodoicea maldivica

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La Lodoicea maldivica, unico membro del genere Lodoicea, è una palma che cresce sulle isole di Praslin e Curieuse nelle Seychelles. Con un diametro di 50 cm e un peso di 15-22 kg, i suoi frutti contengono il seme più grande del regno vegetale. Il frutto, che richiede 6-7 anni per giungere a maturazione, è comunemente denominata cocco di mare o noce delle Seychelles.

La particolarità della noce di cocco delle Seychelles è di avere una strabiliante somiglianza all'anatomia del bacino di una donna. Questa associazione con le sembianze femminili si riflette in uno dei nomi botanici arcaici della pianta, Lodoicea callypige Comm. ex J. St.-Hil. Altri nomi utilizzati in passato sono Lodoicea sechellarum Labill. e Lodoicea sonneratii Baill.

Nei secoli passati erano conosciute dagli Arabi, dagli Indiani e dai popoli dell’Asia orientale ed avevano un grande valore commerciale. Presso gli aristocratici europei del XVI secolo i gusci, decorati con pietre preziose, erano oggetto di collezione. Sino a che l'origine di tali frutti non fu scoperta nel 1768, si pensava che giungessero dagli abissi marini. Nacque la leggenda che si trattasse dei frutti di un albero che cresceva sotto la superficie del mare, che venne conosciuto anche in Occidente come “cocco di mare”.

Il nome del genere, Lodoicea, deriva da Lodoicus, la forma latinizzata di Louis, in onore del re Luigi XV di Francia.

[modifica] Bibliografia

• Hutchinson, 1959, The Families of Flowering Plants (2nd ed.)
• Nature Protection Trust of Seychelles 1998. Lodoicea maldivica. In: 2007 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2007.

[modifica] Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Lodoicea maldivica

[modifica] Collegamenti esterni

• Il cocco delle Seychelles