Leopoldo di Sassonia-Coburgo-Gotha
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Leopoldo di Sassonia-Coburgo-Gotha (nome completo Leopoldo Giorgio Duncan Alberto) (7 aprile 1853 – 28 marzo 1884) è stato un principe britannico.
Principe del Regno Unito, era l'ottavo figlio di Vittoria I del Regno Unito e di Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha. Leopoldo fu in seguito creato Duca di Albany, Conte di Clarence e Barone Arklow.
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[modifica] Infanzia
Leopoldo nacque il 7 aprile 1853 a Buckingham Palace, Londra. Durante il travaglio, alla regina venne somministrato cloroformio per alleviare i dolori del parto. Il bambino nacque malato: perdeva peso, non assimilava il latte, non cresceva e piangeva disperato.
Fu battezzato nella Cappella Privata di Buckingham Palace il 28 giugno 1853 da John Bird Sumner, Arcivescovo di Canterbury e i suoi padrini furono il Re di Hannover, la Principessa Augusta di Prussia, la Principessa Maria Adelaide di Cambridge e il Principe di Hohenlohe-Langenburg.
Quando crebbe, il bambino aveva i gomiti gonfi, gli arti lividi e spesso urinava sangue. Vittoria pensò che la causa fosse stato l'anestetico.
In realtà il piccolo aveva l'emofilia, malattia che avrebbe colpito molti discendenti maschi di Vittoria. Per la mancanza di coagulazione del sangue, anche la più piccola ferita poteva risultare mortale. Venne quindi tenuto sempre sotto stretta sorveglianza e non fu libero di correre e giocare come gli altri fratelli. Ciò costò molto al vivace Leopoldo, le cui spicccate doti intellettive risultarono represse. Tutti erano dell'opinione che assomigliasse molto al padre Alberto.
Ancora più gravi risultavano essere le emorragie interne che talvolta lo colpivano all'improvviso senza una causa apparente e lo costringevano per lunghi periodi a letto.
[modifica] Età adulta
Nonostante il parere pessimista dei medici, riuscì miracolosamente a raggiungere l'età adulta. Si interessava molto alla politica e aveva studiato a Oxford, nonostante i numerosi intervalli dovuti alla malattia. Lasciò l'università con un dottorato onorario in Giurisprudenza nel 1876.
Il Principe Leopoldo viaggiò in Europa e nel 1880 fu in Canada e negli Stati Uniti insieme alla sorella, Principessa Luisa, il cui marito John Campbell, Marchese di Lorne, era il Governatore Generale del Canada.
A 25 anni era diventato il segretario della madre. Aveva comunque un carattere alquanto difficile a causa delle tante frustrazioni. Ormai sfinito dalle tante attenzioni che madre e medici gli rivolgevano, decise di non prestarvi più attenzione facendo l'esatto contrario. Ciò provocò indignazione e risentimento alla regina, che si lamentava con tutti dell'ingratitudine del figlio.
[modifica] Matrimonio
Il Principe Leopoldo, trattenuto dal desiderio della madre di tenerlo a casa, vedeva nel matrimonio l'unica speranza di indipendenza. A causa della sua emofilia, ebbe difficoltà a trovare una moglie. L'ereditiera Daisy Maynard fu una delle donne che considerò come possibile sposa. È stato suggerito che egli considerò Alice Liddell, la figlia del Vice-Cancelliere di Oxford per la quale Lewis Carroll scrisse "Alice nel Paese delle Meraviglie" mentre altri suggeriscono che egli preferisse la sorella Edith. Leopoldo divenne padrino del secondo figlio di Alice, che venne chiamato col suo nome.
Leopoldo considerò anche sua cugina di secondo grado, la Principessa Federica di Hannover; essi invece divennero amici e confidenti per lungo tempo. Altre spose che prese in considerazione furono Vittoria di Baden e Carolina di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg.
Dopo il rifiuto di queste donne, la madre di Leopoldo intervenne per prevenire quelle che le sembravano possibilità non idonee. Insistendo che un figlio di monarchi britannici dovesse sposarsi all'interno di un'altra famiglia regnante protestante, Vittoria suggerì un incontro con la Principessa Elena Federica (17 febbraio 1861 - 1 settembre 1922), figlia del Principe Giorgio Vittorio di Waldeck e Pyrmont. Il 27 aprile 1882 Leopoldo ed Elena si sposarono nella St George's Chapel nel Castello di Windsor. Leopoldo ed Elena ebbero un felice (seppur breve) matrimonio, che diede due figli:
- Alice di Albany (25 febbraio 1883-3 gennaio 1981), sposò Alessandro di Teck;
- Carlo Edoardo, duca di Albany (19 luglio 1884-6 marzo 1954).
[modifica] Morte
Il Principe Leopoldo andò a Cannes su ordine del dottore nel febbraio del 1884; il dolore alle giunture è un sintomo comune dell'emofilia e il clima invernale dell'Inghilterra era spesso difficile per lui. Sua moglie, incinta a quel tempo, rimase a casa ma lo esortò ad andare. Il 27 marzo scivolò e cadde nello Yacht Club nella Villa Nevada, a Cannes, in Francia, ferendosi il ginocchio e morì nelle prime ore del giorno seguente, apparentemente per gli effetti della morfina che gli era stata data e del chiaretto che gli era stato servito con la zuppa.
Morì proprio il giorno dell'anniversario della morte di John Brown, l'adorato scudiero di Vittoria.
Fu sepolto nella Albert Memorial Chapel a Windsor. Suo figlio, Carlo, gli successe come secondo Duca di Albany dalla nascita. Nel 1900, Carlo Edoardo successe allo zio Alfredo come Duca di Sassonia-Coburgo-Gotha.
Tramite Carlo Edoardo, Leopoldo è il bisnonno di Carlo XVI Gustavo di Svezia, l'attuale Re di Svezia.
[modifica] Bibliografia
- Carolly Erickson. La piccola regina. Milano, Mondadori,2000. ISBN 88-04-48655-4
- Altre informazioni sono state prese dalla corrispondente voce nella Wikipedia in lingua inglese.
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