Arcivescovo di Canterbury
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L'Arcivescovo di Canterbury (pron. /ˈkæntərbəri/) è il capo della Chiesa d'Inghilterra (Chiesa Anglicana) e della Comunione Anglicana mondiale. Attualmente sul seggio siede Rowan Douglas Williams (pron. /ˈrauən/ /ˈdʌgləs/ /ˈwɪljəmz/). Fino alla riforma l'arcivescovo di Canterbury era stato il primate cattolico d'Inghilterra (il primo fu il missionario latino Agostino).
L'Arcivescovo detiene quattro principali cariche:
- egli è il Vescovo diocesano della Diocesi di Canterbury, che copre la parte orientale della Contea del Kent e l'estermo nord-est del Surrey. Fondata nell'anno 597, essa è la cattedra vescovile inglese più antica.
- egli è Arcivescovo metropolita della Provincia di Canterbury, che copre i due terzi d'Inghilterra.
- come Primate di Tutta Inghilterra, egli è il capo religioso della Chiesa Anglicana (il sovrano britannico è il "Governatore Supremo" - "Supreme governor" - della chiesa. Il potere nella chiesa non è estremamente accentrato, così l'arcivescovo (insieme all'Arcivescovo di York) deve normalmente guidare attraverso la persuasione. Egli riveste un importante ruolo nelle cerimonie nazionali come le incoronazioni; grazie al suo alto profilo pubblico le sue opinioni sono spesso riportate dai mezzi di comunicazione.
- come simbolico capo della Comunione Anglicana, l'arcivescovo è riconosciuto come primus inter pares (primo tra gli uguali) di tutti i primate anglicani. Sin dal 1867 ha convocato summit decennali di tutti i vescovi anglicani del mondo, le Conferenze di Lambeth.
La principale residenza dell'Arcivescovo è il Lambeth Palace nel Borgo londinese di Lambeth. Egli ha anche degli alloggi nell'Old Palace a Canterbury, che si trova a fianco della Cattedrale di Canterbury, dove si trova la sua cattedra.
Come detentore di una delle "cinque grandi sedi" (insieme con quelle di York, Londra, Durham e Winchester), l'Arcivescovo di Canterbury è ex officio uno dei Lords Spiritual della Camera dei Lords. Egli è uno degli uomini di più alto rango in Inghilterra, collocandosi direttamente sotto la Famiglia reale.
Sin da quando Enrico VIII ruppe i legami con Roma l'Arcivescovo di Canterbury è stato eletto dai monarchi inglesi (ora britannici). Oggi la scelta è fatta in nome del sovrano dal primo ministro, da una rosa di 2 nomi selezionati da un comitato ad hoc - la Commissione di Nomine della Corona. Poiché l'attuale Arcivescovo, il Right Honourable e Reverendissimo dottor Rowan Douglas Williams, il 104° Lord Arcivescovo di Canterbury e Primate di Tutta Inghilterra fu investito nella Cattedrale di Canterbury il 27 febbraio 2003; egli si firma come Rowan Cantuar. Era già precedentemente stato Arcivescovo di Galles e Vescovo di Monmouth.
