Larix

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Larix è un genere di conifere appartenenti alla famiglia delle Pinaceae. Vi appartengono i larici con l'unica specie europea presente in Italia: Larix decidua Miller. Nella nostra flora spontanea i larici sono le uniche conifere le cui foglie non sono persistenti (non sono sempreverdi e quindi si spogliano delle foglie in autunno e inverno).

Indice 1 Descrizione 2 Diffusione 3 Classificazione 3.1 Specie Nord Americane 3.2 Specie Euroasiatiche 3.2.1 specie settentrionali con bratee corte 3.2.2 specie meridionali con bratee lunghe 4 Usi 5 Galleria fotografica 6 Note 7 Bibliografia 8 Alri progetti

[modifica] Descrizione

Il genere comprende alberi decidui con una altezza variabile tra 15 e 50 metri. Le foglie sono aghi e, come nel genere Cedrus, sono raccolti in gruppi di 20-40 e portati sui brachiblasti. La chioma è piramidale e rada. I coni maschili sono gialli e decidui dopo la pollinazione. I coni femminili sono violacei e portati sullo stesso ramo dei maschili. Dopo la maturazione, che dura un anno, i coni lignificano (e in questa fase sono chiamati pigne) e permangono sulla pianta attaccate ai rami per parecchi anni dopo aver disperso i semi alati.

[modifica] Diffusione

Nelle Alpi è diffuso il Larice europeo (Larix decidua Miller) che cresce spontaneo. Un'altra specie diffusa ma introdotta è il Larice del Giappone (Larix kaempferi Sargent) utilizzato in selvicoltura perché resiste al cancro del larice. Il larice è un'importantissima pianta forestale nelle foreste della Siberia e del Canada. In Italia costituisce un relitto glaciale, essendo sceso verso sud durante le glaciazioni e poi risalito in altitudine invece che in latitudine nel periodo successivo. Sulle Alpi, infatti, il larice predilige le alte quote.

[modifica] Classificazione

A seconda degli studi sono riconosciute 10-15 specie. In passato la lunghezza delle brattee dei coni era considerata un buon criterio per dividere i larici in due sezioni (sect. Larix con bratee corte, e sect. Multiserialis con bratee lunghe). Recenti evidenze genetiche^[1] non supportano questa divisione evidenziando piuttosto una rilevanza geografica in gruppi del Nuovo Mondo e del Vecchio Mondo. La lunghezza delle brattee dei coni costituirebbe semplicemnete un adattamento alle condizioni climatiche.

I più recenti studi genetici ^{[2] [3] [4]} hanno proposto tre gruppi all'interno del genere, con una prima divisione in specie nordamericane e specie euroasiatiche ed una divisione secondaria all'interno delle specie euroasiatiche in specie settentrionali con bratee corte e specie meridionali con bratee lunghe. Rimane ancora incerta la posizione di Larix sibirica.

[modifica] Specie Nord Americane

• Larix laricina originario del Nord America, detto tamarack, larice diffusissimo nelle foreste del Nordamerica dall'Alaska a Terranova;
• Larix lyallii zone di alta quota degli USA nordoccidentali e del Canada sudoccidentale
• Larix occidentalis a quote più basse del precedente, raggiunge altezze considerevoli (fino a 65 m), si trova nel versante pacifico delle Montagne Rocciose dall'Oregon verso nord.

[modifica] Specie Euroasiatiche

[modifica] specie settentrionali con bratee corte

• Larix decidua Europa il larice europeo, che presenta un ben definito areale disgiunto sulle Alpi e in due piccole aree dell'Europa centrale fino ai monti Tatra
• Larix sibirica il larice siberiano, adattato a climi molto freddi; cresce nella parte occidentale della Siberia fino al fiume Ienisei;
• Larix gmelinii Siberia orientale, popola le foreste siberiane a est del fiume Ienisei, fino all'Oceano Pacifico
• Larix kaempferi (sinonimo di L. leptolepis)
• Larix principis-rupprechtii zone montuose di China (Shanxi, Hebei).

[modifica] specie meridionali con bratee lunghe

• Larix potaninii China (Sichuan, Yunnan settentrionale).
• Larix himalaica Himalaya.
• Larix mastersiana China occidentale
• Larix speciosa China (SWYunnan), NEMyanmar.
• Larix griffithii il più meridionale dei larici, si trova in zone montuose dell'Himalaya

[modifica] Usi

Il larice possiede un legno particolarmente resistente alle intemperie, e viene usato sopratutto in edilizia.

[modifica] Galleria fotografica

Larice delle Dolomiti in autunno

Pigne (macrosporofilli maturi)

Pigne (macrosporofilli in maturazione)

aghi su brachiblasti

[modifica] Note

1. ^ *Gernandt, D. S. & Liston, A. (1999). Internal transcribed spacer region evolution in Larix and Pseudotsgua (Pinaceae). American Journal of Botany 86: 711–723.
2. ^ Semerikov, V. L., & Lascoux, M. (1999). Genetic relationship among Eurasian and American Larix species based on allozymes. Heredity 83: 62–70.
3. ^ Gros-Louis, M.-C., Bousquet, J., Pâques, L. E., & Isabel, N. (2005). Species-diagnostic markers in Larix spp. based on RAPDs and nuclear, cpDNA, and mtDNA gene sequences, and their phylogenetic implications. Tree Genetics & Genomes 1 (2): 50–63.
4. ^ *Wei, X.-X., & Wang, X.-Q. (2004). Recolonization and radiation in Larix (Pinaceae): evidence from nuclear ribosomal DNA paralogues. Molecular Ecology 13: 3115–3123.

[modifica] Bibliografia

• Gymnosperm Database: Larix

[modifica] Alri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Larix
• Wikispecies contiene informazioni su Larix