Kufa

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Coordinate: 32°02′N 44°24′E / 32.033, 44.4 Kufa. Nome di una città irachena sul corso inferiore del fiume Eufrate. Fondata nel 638/17 dell'Egira dal Compagno del profeta Maometto, Sa'd ibn Abi Waqqàs nelle vicinanze dell'antica capitale dei Lakhmidi, al-Hira, Kufa fu un campo fortificato che rapidamente divenne una delle più importanti città di tutta la Mesopotamia.

Capitale durante il califfato di 'Ali ibn Abi Tàlib, Kufa simpatizzò sempre per la sua causa, tanto che la nisba al-Kufi stette sempre a indicare qualcuno di sentimenti sciiti.

Retta dal governatore Ziyàd ibn Abihi, Kufa passò alla sua morte sotto il governo di suo figlio 'Ubayd Allāh ibn Ziyād e fu sotto di esso che avvenne la strage di Kerbelā'.

La città aveva promesso tutto il suo sostegno al cugino di al-Husayn ibn 'Alī, Muslim ibn 'Aqīl, ma, al momento decisivo, non volle e non poté muoversi, rimanendo del tutto inerte (anche per l'efficienza dei controlli omayyadi) di fronte alla spietata repressione che condusse alla morte entrambi i parenti di 'Ali ibn Abi Tàlib nel 680. A poco servì nel 685 cercare un riscatto morale con l'inutile martirio dei suoi cosiddetti "Penitenti" (tawwabùn) che, infatti, caddero tutti sotto i colpi della autorità omayyadi.

Maggior appoggio invece la città garantì in quello stesso anno a al-Mukhtār ibn Abī 'Ubayd che s'impadronì della città, giustiziando i più immediati responsabili del massacro di Kerbelā' anche se rimase poi passiva allorché l'anti-califfo di Mecca, 'Abd Allāh ibn al-Zubayr, le scagliò contro il suo generale al-Muhallab ibn Abi Sufra nel 687, riuscendo a sgominare le forze abbastanza ridotte di al-Mukhtàr e a ucciderlo.

La fortunata reazione del califfo omayyade 'Abd al-Malik ibn Marwān, che riuscì a ricucire un califfato che sembrava ormai dilaniato in modo irreversibile, portò al governatorato della città e della regione che le competeva il generale al-Hajjāj ibn Yūsuf che amministrò con grande durezza tutta l'area.

Sottoposta a stretto controllo, la famiglia abbaside preferì organizzare in Khorasan la base della sua propaganda mirante all'abbattimento degli Omayyadi anziché a Kufa ma fu qui che, a vittoria avvenuta, fu proclamato nel 749 nuovo califfo Abu l-'Abbās al-Saffāh.

Kufa perse progressivamente importanza a causa della fondazione di lì a poco di Baghdad, fino a ridursi a un grosso villaggio in età ottomana. In età contemporanea il centro acquistò nuova popolazione ma seguita a patire la vicinanza di Najaf che le è di gran lunga preferita come massima Città Santa sccita per il fatto di custodire il corpo del quarto califfo.