Hevea brasiliensis

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L'Albero della gomma (Hevea brasiliensis (Willd. ex A. Juss.) Müll.Arg.), è una pianta appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae ed è il membro più importante del genere Hevea.

Ha un'enorme importanza economica grazie al lattice che può essere raccolto da incisioni praticate sulla corteccia ed è la fonte primaria per la gomma naturale. L'albero comincia ad essere sfruttato a partire dai 5-6 anni d'età: vengono praticate delle incisioni ortogonali ai canali laticiferi in modo da non danneggiare la crescita dell'albero. Piante adulte forniscono una produzione maggiore. Il lattice viene raccolto in piccole ciotole legate al tronco.

Indice 1 Descrizione 2 Distribuzione 3 Galleria 4 Altri progetti 5 Collegamenti esterni

[modifica] Descrizione

L'albero può raggiungere un'altezza superiore ai 30 metri. Le foglie sono composte trifogliate. Il frutto è una capsula triloculare. Il lattice ha un colore bianco o giallastro ed è contenuto in canali laticiferi nella scorza, prevalentemente al di fuori del floema.

[modifica] Distribuzione

L'albero della gomma è nativo dell'Amazzonia. Nel XIX secolo il suo sfruttamento commerciale, legato alla scoperta, nel 1839, della metodica della vulcanizzazione, fece la fortuna delle città brasiliane di Manaus e Belém.
A partire dal 1873 si susseguirono diversi tentativi di far crescere questa pianta al di fuori del Brasile. Dopo vari tentativi i botanici dei Royal Botanic Gardens di Kew riuscirono a far germinare una dozzina di semi. I germogli furono trasferiti in India per la coltivazione ma non attecchirono. Un secondo tentativo fu fatto con oltre 70.000 semi inviati a Kew nel 1875. Circa il 4% di essi germinarono, e nel 1876 circa 2000 germogli furono spediti a Ceylon e a Singapore. Questa volta il tentativo ebbe successo e l'albero della gomma ben presto si diffuse nella maggior parte delle colonie britanniche dell'Asia.
Al giorno d'oggi piantagioni di Hevea brasiliensis sono presenti nel Sud-est asiatico e anche in alcuni paesi dell'Africa tropicale. I tentativi di coltivare la pianta in altre zone del Sud America non hanno dato risultati soddisfacenti.

[modifica] Galleria

Piantagione di alberi della gomma a Phuket, Thailandia

Foglie dell'albero della gomma

Lattice raccolto da un'incisione nel tronco

[modifica] Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Hevea brasiliensis

[modifica] Collegamenti esterni