Helvia Recina

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Helvia Recina o Ricina, antica città romana, oggi sito archeologico della valle del fiume Potenza nelle Marche.

Helvia Recina è situata nell'attuale frazione di Macerata Villa Potenza, si è evoluta sulla base di un'antica città italica del III secolo a.C. forse abitata dai Piceni.

I resti del teatro romano del II secolo d.C. danno l'idea di una città di medie proporzioni e florida. La prima notizia certa dell'esistenza di Ricina è del I secolo d.C. di Plinio il Vecchio (Nat. Hist. III, 111). L'antica Ricina si trovava lungo la via Salaria Gallica; al tempo dell'alto Impero risalgono i monumenti più importanti, il teatro di 72 metri di diametro era a tre ordini di gradinate e poteva ospitare circa 2000 spettatori, probabilmente era ricoperto di marmi (reimpiegati durante il Medioevo) con capitelli dorici e corinzi. Ancora bene riconoscibili sono: l'orchestra, la cavea e il frontescena in laterizio come prevedeva il teatro romano classico.

Un'antica strada lastricata, il ponte romano sul fiume Potenza e i resti di ville decorate con mosaici pavimentali, danno l'idea dell'importanza del municipio di Ricina che Settimio Severo nel 205 elevò al rango di colonia e la ribattezzò col nome di Helvia Recina Pertinax, in onore del suo predecessore l'Imperatore Publio Elvio Pertinace. Durante il periodo dell'affermazione del cristianesimo il vescovo di Helvia Recina, Flaviano vi fu martirizzato nel III secolo circa.

Nel V o VI secolo le invasioni dei Goti costrinsero la maggior parte dei ricinesi a spostarsi sulle colline nacquerò così i centri medievali di Macerata e Recanati.

La maggior parte dell'area dell'antica colonia di Helvia Recina è ancora da riportare alla luce.