Dracunculus medinensis
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 Femmina di Dracunculus medinensis spunta da una lesione cutanea del piede |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||
| Dracunculus medinensis Linnaeus, 1758 |
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Il Verme della Guinea, Dracunculus medinensis, è un nematode (o verme rotondo). È un endoparassita la cui presenza provoca la dracunculosi, malattia infettiva diffusa specialmente in Africa, Medio Oriente, India e Pakistan. Il nome dracunculus deriva dal latino per "piccolo drago".
L'infezione avviene in seguito all'ingestione di acqua contenete i copepodi (dei piccoli crostacei), a loro volta infestati dalle larve di questo parassita. Nel ciclo vitale di questo nematode, che ha come ospite definitivo l'uomo, i copepodi rappresentano l'ospite intermedio.
In antichità, il Dracunculus medinensis veniva estratto avvolgendolo delicatamente attorno ad un bastoncino (dal quale probabilmente deriva il bastone di Asclepio).
