Copepoda
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 Diverse specie di Copepoda |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||
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| Ordini | ||||||||||||
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I Copepodi (Copepoda, dal greco kope = remo e podos = piede) sono un raggruppamento di piccoli crostacei (raramente più lunghi di 1-2 mm), diffusissimi nelle acque sia marine che dolci.
In maggioranza planctonici, tipicamente si nutrono degli abbondanti prodotti della fotosintesi oceanica. Costituiscono cibo per molti pesci.
[modifica] Sistematica
I Copepodi costituiscono una sottoclasse (per alcuni studiosi una classe) del subphylum dei Crostacei.
Comprendono oltre 2000 generi e almeno 14000 specie, ripartiti in 10 ordini:
- Platycopioida
- Calanoida
- Mormonilloida
- Poecilostomatoida (che alcuni fondono con Cyclopoida)
- Siphonostomatoida
- Misophrioida
- Cyclopoida
- Monstrilloida
- Harpacticoida
- Gelyelloida
[modifica] Ecologia
I Copepodi sono esclusivamente acquatici. Questa è però l'unica limitazione: in mare popolano tutti i livelli, dalle pozze di scogliera alle fosse abissali, e dalle acque polari a quelle equatoriali; popolano poi acque dolci di diversi tipi, comprese acque termali, fiumi e laghi delle grotte, acque di fusione dei ghiacciai, pozze piovane formate nelle cavità di piante come le Bromeliacee.
In maggioranza i Copepodi si nutrono di fitoplancton, cioè alghe e altre piante liberamente galleggianti nelle acque. Esistono però numerosissime eccezioni, e alcuni Copepodi sono addirittura parassiti di altri animali acquatici.
