Coppa del Mondo di rugby VII

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La Coppa del Mondo di rugby VII è la massima competizione internazionale di rugby a 7; fu inaugurata nel 1993 e da allora si disputa ogni quattro anni. Il premio è costituito dalla Melrose Cup, trofeo in oro giallo 9 carati che prende nome dalla città scozzese di Melrose dove venne disputato lo storico primo incontro. Gli attuali detentori sono le Figi.

[modifica] Storia

L'istituzione della Coppa del Mondo di rugby a 7 fu originariamente proposta dalla Scottish Rugby Union e l'International Rugby Board accolse l'idea. Il torneo inaugurale si tenne allo stadio di Murrayfield, Edimburgo, nell'aprile 1993.

Hong Kong, che ebbe un ruolo rilevante nello sviluppo internazionale del rugby a 7, ospitò l'edizione del 1997. La finale, vinta dalle Figi contro il Sud Africa, viene considerata ancora oggi uno dei migliori incontri di rugby seven di tutti i tempi. La nazionale delle Figi aveva promesso all'intera nazione di tornare in patria col titolo, e il capitano Waisale Serevi lo primise anche alle sue figlie.

Il torneo 2001, svoltosi a Mar del Plata, Argentina, vide come protagonista il neozelandese Jonah Lomu. Lomu, impiegato occasionalmente durante la fase a gironi, ebbe l'opportunità di giocare titolare dopo che il capitano Eric Rush si infortunò rompendosi una gamba in un incontro con l'Inghilterra. Lomu segnò tre mete nella finale.

L'evento 2005 fu ospitato nuovamente da Hong Kong. Serevi guidò nuovamente Figi verso la loro seconda Merlose Cup sconfiggendo in finale i campioni uscenti della Nuova Zelanda e impedendo all'Inghilterra di bissare il successo della Coppa del Mondo di rugby XV del 2003.

Attualmente il maggior realizzatore di mete di tutti i tempi è l'ala figiana Marika Vunibaka con 23 mete realizzate in tre edizioni (1997, 2001, 2005); il maggior realizzatore di punti è l'altro figiano Waisale Serevi (297 punti realizzati).

[modifica] Formato

La competizione prevede una prima fase a gironi in cui le prime classificate passano ai successivi quarti di finale per l'assegnazione della Merlose Cup. Le squadre posizionatesi non utilmente nella fase a gironi prendono parte rispettivamente al Plate e al Bowl, trofei secondari a cui queste squadre vengono assegnate in base alla loro posizione in classifica (al Bowl partecipano le peggio classificate).

[modifica] Finali

Anno	Paese ospitante	Vincitrice		Finalista
1993	Scozia	Inghilterra	21 - 17	Australia
1997	Hong Kong	Figi	24 - 21	Sudafrica
2001	Argentina	Nuova Zelanda	31 - 12	Australia
2005	Hong Kong	Figi	29 - 19	Nuova Zelanda
2009	Dubai