Atollo Johnston
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L'atollo Johnston è un atollo appartenente agli Stati Uniti d'America. È classificato come territorio non incorporato degli Stati Uniti, cioè non si prevede la completa applicazione della Costituzione. L'atollo era abitato da circa 970 persone (dati 2001) per una corrispondente densità di 346 ab/km².
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[modifica] Clima
Il clima è generalmente tropicale ma tendente alla siccità, soffiano spesso venti intensi da nordest con poche variazioni stagionali di temperatura.
[modifica] Geografia
L'atollo è posto in una posizione strategica nel nord dell'Oceano Pacifico in posizione 16°45' Nord, 169°30' Ovest a circa un terzo della distanza fra le Hawaii e le isole Marshall. È composto da due isole naturali, Johnston e Sand, poi allargate con il dragaggio del corallo e da due completamente artificiali, l'isola Nord (Akau) e l'isola Est (Hikina), per una superficie totale di 2,8 km². La barriera corallina ha una forma ad uovo con 34 km di circonferenza e l'altitudine massima è di 5m s.l.m. L'accesso è chiuso al pubblico per via dei test con armi nucleari condotti in passato dagli Stati Uniti e per la presenza di un deposito di armi chimiche (Johnston Atoll Chemical Agent Disposal System, JACADS). La vegetazione sulle isole è quasi assente.
[modifica] Storia
L'isola prese il nome dal capitano James Johnston che reclamò la sua scoperta ufficiale il 10 dicembre 1807. Il possesso dell'atollo Johnston fu rivendicato sia dagli Stati Uniti che dal Regno delle Hawaii nel 1858. I depositi di guano dell'atollo, sfruttati dagli Stati Uniti in base al Guano Islands Act, si esaurirono nel 1890. Il 29 luglio 1926, il presidente degli Stati Uniti Calvin Coolidge sancì che l'atollo Johnston diventasse una riserva federale per il rifugio degli uccelli sotto il controllo del dipartimento per l'agricoltura statunitense. Il 29 dicembre 1934 il presidente Franklin D. Roosevelt trasferì il controllo dell'atollo Johnston alla marina statunitense per costruirci una base aerea ed al dipartimento degli interni per l'amministrazione del rifugio per gli uccelli. Nel 1936, la marina costruì una base per idrovolanti, una pista di atterraggio ed il necessario per i rifornimenti di carburante. Il 14 febbraio 1941 si stabilì che diventasse una base navale per la difesa.
L'atollo Johnston fu bombardato dal Giappone durante la Seconda guerra mondiale. In seguito fu usato come sito per le sperimentazioni sulle armi nucleari e poi come sede del Johnston Atoll Chemical Agent Disposal System (JACADS).
Tra il 1958 ed il 1975 furono lanciati vari prototipi di razzo dall'isola Johnston. Furono lanciati anche razzi dotati di testata nucleare nell'ambito del progetto Starfish Prime.
L'atollo non ha abitanti indigeni ma durante tutto il XX secolo è stata abitata da circa 1.100 persone tra militari e personale civile. La via di trasporto principale era l'aeroporto, dotato di una pista militare pavimentata. L'isola era collegata con 13 linee telefoniche commerciali in uscita e 10 in entrata, un cavo sottomarino da 60 canali, 22 circuiti DSN mediante satellite, un terminale standard remoto Autodin, un centralino telefonico digitale, una stazione MARS , una radio UHF/VHF e un collegamento con il satellite PCTN.
L'attività economica era limitata ai servizi per il personale militare e civile di stanza sull'isola. Era necessario importare sia il cibo che gli altri beni. Il rifornimento di energia era garantito da sei generatori da 25 MW gestiti da personale civile. La pista di atterraggio era disponibile anche alle linee aeree civili per atterraggi di emergenza (evento non così raro).
Alla fine del 2003 il governo statunitense ha trasferito la giurisdizione sull'atollo allo United States Fish and Wildlife Service. La maggior parte delle strutture (comprese quelle utilizzate dai depositi di armi chimiche) sono state rimosse e la pista è stata chiaramente contrassegnata come chiusa.
[modifica] Collegamenti esterni
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