רלף אלפר
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
 |
ערך זה זקוק לעריכה, על מנת שיתאים לסגנון המקובל בוויקיפדיה. הסיבה שניתנה לכך היא: הרבה קישורים אדומים כתוצאה מתעתיק לא נכון או ערכים קיימים בשמות אחרים. אם אתם סבורים כי אין בדף בעיה, ניתן לציין זאת בדף השיחה שלו. |
| רלף אלפר Ralph Asher Alpher 1921 - 2007 |
||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
||||||||
| תרומות עיקריות | ||||||||
| תאוריית אלפא-בתה-גמה. | ||||||||
|
||||||||
רלף אשר אלפר (אנגלית: Ralph Asher Alpher) (3 בפברואר 1921 – 12 באוגוסט 2007), פיזיקאי יהודי-אמריקאי.
תוכן עניינים |
[עריכה] ביוגרפיה
הוריו של אלפר היגרו מהעיר ויטבסק ברוסיה (היום בלרוס) לארצות הברית, שם נולד. הוא סיים את לימודיו בתיכון ע"ש תיאודור רוזוולט בוושינגטון בגיל 15. בזמן הלימודים עבד בתיאטרון של התיכון כמנהל במה כדי לסייע בפרנסת משפחתו בזמן השפל הכלכלי. בגיל 16 הוצעה לו מילגה מלאה למכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), אבל ההצעה בוטלה אחרי ראיון עם בוגר MIT. אלפר עצמו האמין שהביטול נבע מאנטישמיות.[1] במקום MIT, אלפר עבר ללמוד באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון (GWU), שם סיים תואר ראשון, שני ושלישי. כל הלימודים בוצעו בשעות הערב, והוא עבד ביום למחייתו. הוא למד גם קצרנות, ובשנת 1939 התחיל לעבוד כקצרן עבור המנכ"ל של מכון קרנגי. כשנודע להם שהוא לומד גם פיזיקה בערבים הם שינו את הגדרת תפקידו לפיזיקאי זוטר.
הוא המשיך לעבוד כפיזיקאי שימושי במשך מלחמת העולם השנייה, תחילה כקבלן עבור חיל הים האמריקני ואחר כך עבד במעבדה לפיזיקה שימושית של אוניברסיטת גונז' הופקינז (Johns Hopkins). הוא תרם לפיתוח הנפצים מרק 32 ומרק 45, טורפדות, מרעום קירבה, ועוד פרויקטים סודיים אחרים. בסוף המלחמה הוא קבל אות פיתוח אמל"ח מטעם חיל הים. בגלל סודיות עבודתו, נשארה תרומתו המדויקת מעורפלת עד היום. לאלפר עצמו היו רגשות מעורבים על עבודה זאת.[2]
ב-GWU הוא פגש את הפיזיקאי ג'ורג' גאמוב שהסכים להדריך את עבודת הדוקטורט שלו. עבדותו של אלפר הייתה שימושית גם כבור גאמוב עצמו בכך שהיוותה את הבסיס המתמטי לתאוריות שלו. תוך כדי הלימודים אלפר פגש את לואיז, סטודנטית לפסיכולוגיה בלילות, ומזכירה במשרד החוץ האמריקני בימים. הם נישאו חודש לאחר ההתקפה היפנית על פרל הארבור.
בשנת 1954 אלפר עבר לעבוד במעבדת המחקר של ג'נרל אלקטריק, מקום בו עבד 30 שנה. הוא המשיך לפרסם שורה של מאמרים. בשנת 1987 הצטרף כפרופסור למכללת יוניון של אוניברסיטת יוניון בסקנקטדי ניו יורק, ונשאר שם עד שנת 2004. בין השנים 1987-2004 אלפר כיהן גם כמנכ"ל מצפה כוכבים דודלי (Dudley Observatory).
[עריכה] תאוריית אלפא-בתה-גמה
עבודת הדוקטור של אלפר דנה בנושא שנקרא מאוחר יותר ננוקליאוסינתזה של המפץ הגדול. "המפץ הגדול" הוא כינוי (ניתן במקור כלשון גנאי על ידי פרד הויל) לתיאור התפתחות היקום ממצב לחץ וטמפרטורה אדירה, דרך התפשטות והתקררות, עד היקום הקר והדליל (יחסית) שאנו רואים סביבנו היום. "נוקליאוסינתזה" הוא ההסבר כיצד יסודות מורכבים נוצרו מיסודות פשוטים (חלקיקים) לאחר המפץ הגדול. מיד אחרי המפץ הגדול, כשהטמפרטורה הייתה גבוהה מאוד, חומר מורכב לא יכול היה להיווצר, כי גם אם הוא נוצר, הפוטונים (קוונטות של אנרגיה) ה"חמים" של הסביבה הין מפרקים אותו לגורמים. כלומר, האנרגיה של הפוטונים הייתה מתגברת על הכח החזק המושך. אם פרוטון וניוטרון היו מתחברים לייצר גרעין של דאוטריום, היסוד החדש היה נהרס (בחזרה לפרוטון וניוטרון בודדים) על ידי פוטון בעל אנרגיה גבוהה. עם הזמן היקום התפשט, הטמפרטורה ירדה, והאנרגיה (הממוצעת) של הפוטונים ירדה. בשלב כלשהו, בערך שנייה אחרי המפץ הגדול, הכח החזק המושך התחיל לנצח את כח המפריד של הפוטונים, ודאוטריום התחיל להיווצר ולהשאר. כשהיקום התקרר עוד, ניוטרונים ופרוטונים נופסים יכלו לקשור עצמם לדאוטריום, כדי ליצור הליום ויסודות אחרים.
אלפר וגאמוב חשבו שבצורה זו ניתן להסביר את היווצרותם של כל היסודות הכבדים, יסוד אחר יסוד. מאוחר יותר נודע שתאוריה זאת לא יכולה להיות נכונה, כי אין יסודות יציבים במשקל אטומי של 5 ו-8, מה שמונע את היווצרותם (במנגנון זה) של יסודות כבדים מהליום.[3]
יותר מ-300 אנשים באו לשמוע את הגנת התיזה של אלפר, כולל אנשי תקשורת, וכתוצאה מכך נכתבו מאמרים רבים בכלי התקשורת על העבודה, תופעה יוצאת דופן עבור עבודת דוקטורט. העבודה הופיע בעתון "Physical Review" ב-1 באפריל 1948 עם שלושה מחברים – אלפר, גמאוב והפיזיקאי המפורסם האנס בתה. האמת היא שבתה לא תרם כלום למאמר הספציפי (אמנם הוא תרם רבות לתחום הכללי) וגאמוב רק צירף את שמו כבדיחה כדי שרצף שמות המחברים יישמע כמו האותיות הראשונות של ה-א,ב היווני – אלפה, בטה, גמה (α,β,γ).
[עריכה] קרינת הרקע הקוסמית
בהמשך השנה (1948), אלפר ורלף הרמן חישבו את הטמפרטורה של קרינת הרקע הקוסמית, קרינה אלקטרומגנטית כזו שמקרין גוף שחור בטמפרטורה של 2.7 מעלות קלווין, שצפויה הייתה להשאר מהמפץ הגדול. במאמר הראשון הם העריכו שהטמפרטורה תהיה 50 קלווין ואחרי שנתיים הם "תיקנו" את השיערוך ל- 280. התחזיות של אלפר די נשכחו ורק נתגלו מחדש בשנות ה-60 על ידי רוברט דיקי (Robert Dicke) ויעקב זלדוביץ'.
קרינת הרקע הקוסמית נמדדה בשנת 1964 על ידי שני פיזיקאים ממעבדות בל – ארנו פנזיאס ורוברט ווילסון, שקבלו פרס נובל לפיזיקה בשנת 1978. אלפר והרמן קבלו הרבה פרסים על עבודתם החשובה – פרס דרפר (Henry Draper Medal) מהמכון הלאומי למדע בשנת 1993, פרס מג'לן מן החברה האמריקאית לפלוסופיה, מדליית זהב ממכון פרנקלין, ופרס מהמכון הבלגי לאסטרונומיה, אבל לא את פרס נובל. בשנת 1975 הוענק לאלפר את הפרס היוקרתי ביותר במדע בארצות הברית – "המדליה הלאומית של המדע" (National Medal of Science). בכתב הקדשה נכתב
| עבור תרומותיו החלוציות בנושא נוקליוסנתיזה, לחיזוי שהתפשטות היקום משאיר קרינת רקע קוסמית, ועבור המודל שמאחורי המפץ הגדול. | ||
המדליה הוענקה לבנו ויקטור על ידי נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש ביולי 2007, כי רלף היה חולה מדי ליסוע לטקס ההענקה. רלף אלפר נפטר זמן קצר לאחר מכן, ב-12 באוגוסט 2007.
[עריכה] גישתו למדע
בראיון בשנת 1999 אלפר אמר "אנשים "עושים מדע" משני סיבות. אחת היא הסיבה האלטרואיסטית, לתרום לאוצר האנושי של ידע על העולם. השני, והיותר אישית, כי הם רוצים לקבל את שבחם של העמיתים. פשוט וברור".
[עריכה] הערות שוליים
- ^ בראיון משנת 1999, המראיין יוסף ד'אגנז כותב "יש "אבל" אחד – MIT אומר שהמילגה בתוקף רק עם הוא לומד במשרה מלאה מבלי לעבוד. אבל זה עידן השפל. אביו המהגר קבלן בנין בזמן שלאף אחד אין כסף לקנות בית. לאלפר אין אפילו מספיק כסף לקנות כרטיס לרכבת לבוסטון (שם נמצאת MIT). איך הוא יכול ללמוד אם הוא לא יכול ללמוד (להרוויח כסף) לספרים וארוחות? המכתב מצווה עליו לפגוש בוגר של המכון בוושינגטון. הוא מדבר איתו שעות בתקווה למצוא פתרון לבעיה אבל האיש מסיב את השיחה פעם אחר פעם לאותו נושא – דת – ושואל את אלפר על אמונותיו הדתיות. "אמרתי לו שאני יהודי" , אמר אלפר. מיד אחר כך מגיע מכתב שני. המלגה בוטלה מבלי הסבר. "אחי אמר לי לא לפתח תקוות", אמר אלפר, "והוא צדק בהחלט. זאת הייתה חוויה צורבת. הוא אמר לי שזה לא מעשי לחשוב שיהודי יוכל להגיע לשום מקום באותם ימים. אינני יודע אם אתה יודע איך זה היה ליהודים לפני מלחמת עולם השנייה. זה היה נורא". עיין D'Agnese, Joseph. The Last Big Bang Man Left Standing. Discover Magazine: NY. July 1999 pp 61-67
- ^ מקור: ד"ר ויקטור אלפר (בנו של רלף)
- ^ לבסוף הוכר שהיסודות הכבדים נוצרו בליבות של כוכבים. תאוריה זאת פותחה בעיקר על ידי בתה, ווילים פוולר (William Fowler) וסוּבּרהמַניאן צָ'נדראסֶקאר (Subrahmanyan Chandrasekhar). לפרטים עיין במאמר: Burbidge, E. M., G. R. Burbidge, W. A. Fowler, and F. Hoyle. “Synthesis of the elements in stars,” Reviews of Modern Physics, 29 (1957), 547
