מרכבה (רכב)

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

מרכבה היא הרכב הקרבי הנייד העתיק ביותר בעולם. תחילת השימוש בה היה בשומר ולאחר מכן התפשט השימוש במרכבות לכל רחבי הסהר הפורה ואף מחוצה לו. כיום ידוע על שימוש מרכבות בעת העתיקה בסין, הודו ובאיים הבריטיים.

בדרך כלל המרכבה היא רכב לא גדול במיוחד הנושא 2 - 3 (לעתים רחוקות 4) לוחמים, כשלרוב אחד מהם נהג והיתר קשתים. הבעיה העיקרית בשימוש במרכבות בקרב הייתה ביכולת התמרון המוגבלת שלה (בעיקר במהירויות גבוהות). לכן לקראת המאה ה-6 לפנה"ס, עם התפתחות אמצעי הרכיבה על סוסים, המרכבות נעלמו מאזור הסהר הפורה. בבריטניה המרכבות שרדו עד ההשתלטות הרומית במאה הראשונה לספירה.

[עריכה] היסטוריה

המרכבות הגיעו לשיא פריחתן בסהר הפורה באלף השני לפנה"ס ושמרו על הבכורה עד המאה ה-7 - המאה ה-6 לפנה"ס. למרות הקשיים בנהיגה במרכבה, היו לה יתרונות רבים. ראשית, בתקופה העתיקה לא היה כל ציוד עזר לרכיבה על הסוסים והרוכב ישב על כיסוי עור פשוט שהיה מאוד לא נוח. הפרשים היו בשימוש בעולם העתיק, אך תפקידם הוגבל בדרך כלל לסיור והעברת מסרים ולרוב הם לא השתתפו בקרבות. כתוצאה מכך, המרכבה הייתה אמצעי התחבורה המהיר היחיד שעמד לרשות הצבאות בסהר הפורה.

כמו לאמצעי לחימה רבים בעולם העתיק, קיימים מיתוסים גם לגבי המרכבות. אחד המיתוסים הנפוצים הוא העדר היכולת של המרכבה לפנות במהירות גבוהה. מדובר בטעות כי אילו זה היה נכון, לא היה כל טעם בשימוש בכלי רכב שיכול לנסוע רק ישר.

יתרון נוסף שבגינו המשיכה להשתמש במרכבה גם אחרי הופעת חיל הפרשים הוא במחיר האימון הנמוך - פרש נאלץ לבלות שנים ארוכות בשיוף מיומנות הרכיבה שלו, ואילו נהיגה במרכבה קלה בהרבה.

המרכבות השומריות היו גדולות יחסית, איטיות ולא יעילות, למעשה הם דמו יותר לעגלות מאשר למרכבות קרביות. צוות המרכבה הורכב לרוב משלושה חיילים כאשר אחד מהם היה חמוש ברומח ארוך. לא ידוע בוודאות אילו בעלי החיים שמשכו את המרכבה השומרית, ידוע רק שאלו לא היו סוסים. המרכבות עברו שיפורים רבים ובאמצע האלף השני לפנה"ס המרכבות כללו בדרך כלל צוות של שני סוסים, נהג, לוחם (קשת או לוחם החמוש ברומח) ולעתים נושא מגן.

המרכבות הגיעו לשיא פריחתן במיתני באמצע האלף השני לפנה"ס. מיתני הייתה ממלכה חזקה בצפון ארם נהריים שכללה גם חלק מסוריה ואנטוליה. בממלכה זו צמחה שכבה מיוחדת של לוחמים ה"מריאנו". מריאנו היו לוחמי מרכבות שגויסו מקרב האצולה המיתנית. מבחינה זו, דומים המריאנו לאבירים מימי הביניים. המריאנו היה הקשת של המרכבה ואילו הנהג גויס מקרב פשוטי העם. המריאנו היה מוגן בשריון קשקשים כבד, ואילו הנהג נאלץ להסתפק לרוב במגן עץ פשוט ושריון עור דל.

[עריכה] דגמים מיוחדים

מרכבת חרמש - מרכבה בעלת להבים על הגלגלים. כאשר מרכבה כזאת עוברת ליד שורות האויב היא הייתה אמורה לקצור בו. למרות תיאור מאיים זה, בפועל הייתה התקפת מרכבות החרמש מוצלחת לעתים רחוקות (שוב בגלל חוסר יכולת התמרון).

מרכבת מירוץ - ביוון העתיקה, ואחר כך ברחבי האימפריה הרומית השתמשו במרכבות למרוצים באצטדיונים מיוחדים שנקראים היפודרומים (מלשון היפו - סוס ביוונית).

קוודריגה - היא סוג נפוץ של מרכבת מירוץ. הקוודריגה (מלשון קוודרי - ארבע) קיבלה את שמה ממספר הסוסים שהיו רתומים בה.

[עריכה] קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: מרכבות

• מרכבה, באנציקלופדיה של מקראגשר