Individualisme
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L'individualisme est une conception politique, sociale et morale qui tend à privilégier les droits, les intérêts et la valeur de l'individu par rapport à ceux du groupe et de la communauté. Il prône l'autonomie individuelle face aux diverses institutions sociales et politiques (la famille, le clan, la corporation, la caste...) qui exercent sur lui certaines règles. Il s'oppose ainsi à l'obligation du groupe envers lequel l'individu a des devoirs. Il ne faut cependant pas confondre individualisme et égoïsme à courte vue. Car si l'égoïste ne considère que ses intérêts personnels, l'individualiste considère l'intérêt des individus et non le sien uniquement. Par exemple, faire partie d'une organisation n'est pas incompatible avec le principe d'individualisme.
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[modifier] Problématique
L'individualisme repose sur deux principes :
- la liberté individuelle, ou le droit de se préoccuper en premier lieu de la condition des individus de la société avant la condition de la société elle-même
- l'autonomie morale : chaque individu se doit de mener une réflexion individuelle, sans que ses opinions soient dictés par un quelconque groupe social.
On pourrait considérer que Descartes est le précurseur de l'individualisme lorsque, à la suite du procès de Galilée, mettant en valeur la position du sujet pensant (cogito), il s'oppose à certains types d'organisation de son époque. Le principe individualiste a ainsi soulevé dès les XVIIe et XVIIIe siècles la question de la relation entre l'intérêt individuel et l'intérêt général. Comment assurer une certaine cohésion dans une société individualiste ?
L'affirmation de l'individu peut aussi être considérée comme un moyen de mettre en valeur les talents individuels pour construire une organisation collective viable. Opposer individualisme et collectivité est donc une erreur.
Le principe individualiste rencontre cependant diverses objections. Ainsi tout individu dépend pour sa survie d'une société, donc d'un groupe envers lequel il a naturellement des devoirs : la société lui permet de vivre ; l'idéal individualiste est donc dans son principe un reniement des conditions de vie de l'individu. Ainsi les principes de nationalisme, voire dans certains cas de démocratie (l'individu doit se plier à la volonté de la majorité, ce que Tocqueville nomme la « tyrannie de la majorité » ), certaines idéologies de type collectiviste ou pensées politiques telles que le socialisme, mais aussi en sociologie la méthodologie holiste, tendent au contraire à donner la primauté à la société sur l'individu.
Articles détaillés : Théories du contrat social, Du contrat social et Jean-Jacques Rousseau.[modifier] Le personnalisme chrétien
Une version affaiblie de l'individualisme est prônée par des penseurs comme Emmanuel Mounier sous le nom de personnalisme. L'individualisme est une forme de liberté et se pose en principe fondamental de plusieurs types de société : anarchisme, libéralisme...
[modifier] L'individualisme anarchiste
L'individualisme anarchiste propose des réponses anarchistes à la problématique de l'individualisme. C'est-à-dire que pour que l'individualisme se réalise pleinement, il faut au préalable s'affranchir de toute autorité s'exerçant sur l'individu telle que l'État ou encore la Religion. Les anarchistes individualistes (ou individualistes anarchistes) sont contre la propriété privée (telle que la loi la conçoit), qu'elle soit personnelle ou collective.
[modifier] L'individualisme libéral
Il consiste dans le refus de toute fin transcendante que la collectivité pourrait imposer à l'individu. Ainsi pour Friedrich Hayek, « reconnaître l'individu comme juge en dernier ressort de ses propres fins, croire que dans la mesure du possible ses propres opinions doivent gouverner ses actes, telle est l'essence de l'individualisme. »[1]
[modifier] L'individualisme libertarien
L'individualisme libertarien, propose de faire confiance à l'autorégulation : la société est fondée sur :
- un équilibrage des relations et comportements sociaux par des contrats tacites ou formels (l'État et les autres collectivités n'étant ainsi considérés légitimes que sous la forme de contrats, devant être décidés librement, parmi d'autres) ;
- l'échange de services au niveau du marché ou chacun obtiendrait satisfaction de son intérêt individuel (on trouve du pain parce que l'intérêt des boulangers est d'en vendre).
[modifier] L'individualisme du point de vue sociologique
La sociologie contemporaine met l'accent sur le caractère inédit de la société occidentale contemporaine qui se signale par un individualisme inconnu des sociétés anciennes. Dans celles-ci en effet, la source des normes et des valeurs est toujours extérieure à l'individu et réside essentiellement dans le groupe, dans la société englobante qui définit, au niveau idéologique, la position et le statut des individus, par exemple en assignant par la naissance la place de chacun dans le système de castes hindous (Louis Dumont).
En revanche, dans la société occidentale marquée par la sécularisation et le désenchantement du monde (Marcel Gauchet), l'individu ne reconnaît plus aucune autorité supérieure et sacralisée[2]. Alors que les sociétés anciennes se caractérisaient par leur « holisme » (selon l'expression de Louis Dumont) et par leur structure hiérarchique (systèmes des castes en Inde, hiérarchies des ordres — clergé, noblesse, Tiers État — dans l'Ancien Régime en Europe), la société moderne (au moins en Occident) est dominée par des valeurs d'égalité et de liberté, caractéristiques de l'individualisme (l'affirmation générale de ces valeurs ne signifie évidemment pas qu'elles se traduisent au niveau des faits).
Dans cette perspective, le personnalisme chrétien, l'individualisme anarchiste ou l'individualisme libéral ne sont que des variantes (parfois exacerbées) d'un individualisme beaucoup plus profond qui caractérise l'ensemble de nos sociétés occidentales.
L'individualisme des sociétés contemporaines — opposé au holisme des sociétés anciennes — ne doit pas être confondu avec la querelle méthodologique en sciences sociales qui oppose les tenants de l'individualisme méthodologique qui conçoit les effets sociaux comme une agrégation d'actions individuelles (Raymond Boudon) et les tenants d'une conception « holiste », « déterministe » ou encore « structuraliste », qui mettent l'accent sur la société dans son ensemble comme une réalité ou une structure (relativement) indépendante des individus qui la composent (Durkheim, Bourdieu). Sans être complètement gommé, ce débat, qui a marqué la sociologie française dans les années 1970 et 1980, a laissé la place aujourd'hui à des positions plus nuancées.
[modifier] L'individualisme dans la littérature
- Voir l'œuvre, souvent incomprise, de Max Stirner, L'unique et sa propriété.
- Voir le roman de Yves Trottier, La Part du gros.
- Voir le manifeste Refus Global, de Paul-Émile Borduas.
- Voir La Source vive d'Ayn Rand (The fountainhead et plus particulièrement le plaidoyer d'Howard Roark pour sa défense qui illustre l'individualisme radical).
[modifier] Références
- ↑ Friedrich Hayek, La Route de la servitude, chap.5, PUF, édition Quadrige, p.49
- ↑ Louis Dumont, Homo Hierarchicus, Paris Gallimard, 1979, et Essais sur l'individualisme, Paris Seuil, 1991.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Individus
[modifier] Théorie
- Sujet
- Anarchisme
- Libéralisme
- Personnalisme
- Anarchisme individualiste
- Holisme
- Individualisme méthodologique
- Holisme méthodologique
- Christianisme
