Aksum

Wikipedia

Kirkko, jossa on liitonarkku

Pohjoinen steelapuisto Aksumissa

Kuningas Ezanan Steela

Aksum on kaupunki Tigrayssa Pohjois-Etiopiassa Adoua-vuorten juurella. Kaupunki oli Aksumin kuningaskunnan keskus – kuningaskunta syntyi ajanlaskun alun aikoihin ja taantui vasta 1100-luvulla Etiopian valtakeskuksen siirtyessä etelään. 75 % kaupungin asukkaista on Etiopian ortodokseja ja loput sunnimuslimeja ja p'ent'ayta. Historiallisen merkityksensä vuoksi Aksumin muinaisen kaupungin rauniot liitettiin UNESCOn maailmanperintöluetteloon vuonna 1980. Kaupungissa on 41 256 asukasta (2005).

Aksumin kuningaskunnalla oli oma kirjakielensä Ge'ez, ja valtio kehitti oman arkkitehtuurinsa, josta muistona ovat suuret obeliskit. Kuningaskunta oli huipussaan kuningas Ezanan aikaan 300-luvulla, jolloin valtio kääntyi kristinuskoon.

Etiopian ortodoksikirkon mukaan Aksumissa sijaitsevassa vuonna 1665 rakennetussa Pyhän Siionin Marian kirkossa on Raamatussa kuvattu liitonarkku ja sen sisällä alkuperäiset taulut, joihin kymmenen käskyä on kaiverrettu. Kirkossa kruunattiin Etiopian kuninkaat vuosisatojen ajan melkein yhtäjaksoisesti valtakunnan kaatumiseen saakka. Aksumia pidetään Etiopian pyhimpänä kaupunkina ja se on siten myös tärkeä pyhiinvaelluskohde. Tärkeitä uskonnollisia festivaaleja ovat T'imk'et (loppiainen) 7. tammikuuta ja Maryam Zionin juhla marraskuussa.

Vuonna 1937 italialaiset sotilaat leikkasivat Aksumissa 24 metriä korkean ja 1 700 vuotta vanhan obeliskin kolmeen osaan ja lähettivät sen Roomaan. Obeliskia pidetään yhtenä Aksumin kuningaskunnan insinööritaidon suurimmista saavutuksista. Huolimatta YK:n vuonna 1947 tekemästä päätöksestä, jonka mukaan obeliski pitää palauttaa, Italia perääntyi ja seurauksena oli pitkä diplomaattinen kiista Italian ja Etiopian välillä. Huhtikuussa 2005 Italia lopulta palautti obeliskin Aksumiin ja monumentti aiottiin pystyttää vuoden 2006 lopussa.

Tärkeimmät monumentit Aksumissa ovat steeloja – suurin määrä sijaitsee pohjoisessa steelapuistossa, jossa on 33 metriä korkea Suuri steela, jonka uskotaan kaatuneen rakennustöiden aikana, ja korkein pystyssä oleva, 24 metriä korkea Kuningas Ezanan steela. Steelojen uskotaan olevan hautamuistomerkkejä. Guditin steelojen seassa on pohjoisen steeloista poiketen pääasiassa 300-luvun hautoja. Kaupungissa oleva Rosettan kiven paikallinen vastine Ezanan kivi sisältää tektiä saaban, ge'ezin ja muinaiskreikan kielillä. Paikallisen legendan mukaan Saaban kuningatar asui kaupungissa. Muita nähtävyyksiä ovat kuningas Bazenin hauta (alueen vanhimpia rakennelmia), "Saaban kuningattaren kylpy" (vesiallas), Ta'akha Maryamin palatsi 300-luvulta, Dungurin palatsi 500-luvulta sekä Abba Pentalewonin ja Abba Liqanosin luostarit.

Aksumin ystävyyskaupunki on Denver Yhdysvalloissa.