Ugly Kid Joe
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| Ugly Kid Joe | |
|---|---|
| Gründung | 1989 |
| Auflösung | Mitte 1997 |
| Genre | Heavy Metal, Hardrock, mit Punk- und Funk-Einflüssen |
| Gründungsmitglieder | |
| Gesang | Whitfield Crane |
| Gitarre | Klaus Eichstadt |
| Schlagzeug | Mark Davis |
| Gitarre | Roger Lahr |
| E-Bass | Cordell Crockett |
| Letzte Besetzung vor der Auflösung | |
| Gesang | Whitfield Crane |
| Gitarre | Klaus Eichstadt |
| Schlagzeug | Shannon Larkin |
| Gitarre | Dave Fortman |
| E-Bass | Cordell Crockett |
| Ehemalige Mitglieder | |
| Schlagzeug | Bobby Fernandez (heute Bobby Hewitt) |
Ugly Kid Joe war eine US-amerikanische Hard-Rock-Band, die 1989 in Kalifornien gegründet wurde und sich 1997 auflöste. Das optische Markenzeichen der Band bestand darin, sich auf liebenswerte Weise immer etwas rabaukenartig und ungepflegt zu geben. Vervollständigt wurde dieses Bild durch die Cartoonfigur, die ihre ersten beiden Alben ziert. Musikalisch vereinten sie Hardrock, Heavy Metal und Funk, gepaart mit einem ordentlichen Schuss Humor und Selbstironie. Bemerkenswert in diesem Zusammenhang ist auch, dass sich UKJ nie als Stars betrachteten; vielmehr pflegten sie in sämtlichen Interviews und im Umgang mit ihren Fans einen fast brüderlichen Umgangston und hatten nie Berührungsängste. Bekannt wurden Ugly Kid Joe einem breiteren Publikum in Deutschland hauptsächlich durch die Hitsingles Everything About You und Cats In The Cradle (Cover, Original von Harry Chapin).
Inhaltsverzeichnis |
[Bearbeiten] Bandgeschichte
[Bearbeiten] 1989-1991: Die Anfänge
Whitfield Crane und Klaus Eichstadt wuchsen beide in derselben Nachbarschaft in Palo Alto, Kalifornien auf. Beide trafen sich zum ersten Mal, als der Vater von Crane den Rasen mähte und dabei versehentlich die Katze der Eichstadt-Familie mit dem frisch gemähten Gras überschüttete. In der High School wurden beide bald enge Freunde.
Nach Beendigung der Schulausbildung zog Crane zusammen mit einem Freund nach Santa Barbara und gründete seine erste Band, mit der er auch ein Demo aufnahm. Eichstadt wiederum hatte seinerseits ein Demo aufgenommen und wollte, dass Crane zu diesem den Gesang beisteuerte. Crane sagte unter der Bedingung zu, dass Eichstadt ebenfalls nach Santa Barbara ziehen und in seine Band Overdrive einsteigen sollte. Da dieser jedoch sowohl eine Freundin als auch Arbeit hatte (Pizza ausliefern und zusammen mit seinem Vater Videogeräte reparieren und verkaufen), weigerte er sich zunächst noch. Im Februar 1990 schließlich gab er nach und zog in Cranes Haus ein, das dieser mit einigen weiteren Freunden bewohnte.
Overdrive bestand damals aus Crane (Gesang) und Eichstadt (Gitarre), sowie Eric Phillips (Gitarre), Phil Hildengaertner (E-Bass) und zunächst John Spaulding, schließlich aber Mark Davis (Schlagzeug). Unzufrieden mit der musikalischen Richtung, trennte man sich nach dem Einstieg von Klaus Eichstadt alsbald vom Hauptsongwriter Eric Phillips (dessen Beiträge es in Gestalt der Lieder Too Bad, Funky Fresh Country Club und Don't Go sogar noch auf die Debüt-EP und -CD schafften). Als mögliche Gründe werden durch Drogenmissbrauch verursachte Stimmungsschwankungen von Phillips vermutet. Dieser selbst jedoch gibt als Gründe an, er sei aus musikalischen Gründen und seinem Wunsch, für eine Plattenfirma zu arbeiten, ausgestiegen. Jedoch hat man sich laut Phillips nicht im bösen getrennt. Die Rolle des Songwriters teilten sich Crane und Eichstadt im folgenden. Zu dieser Zeit nahm man den Gitarristen Roger Lahr mit an Bord. Dieser zeichnete sich durch die Tatsache aus, dass er das einzige Bandmitglied war (und bleiben sollte), das ein College besuchte. Im April 1990 ersetzte Cordell Crockett, der frühere Roadie der Band Love/Hate, den bisherigen Basser Hildengaertner.
Nach dem Einstieg Lahrs benannte sich die Band um. Zunächst firmierte sie unter dem Namen SWAT, was für „Suburban White Alcoholic Trash“ stand, schließlich jedoch unter Ugly Kid Joe. Der Name der Band ist eine Anspielung auf die in den 80ern recht erfolgreiche Glam-Metal-Band Pretty Boy Floyd. Man kam auf den Namen, da ein gemeinsamer Auftritt mit jener Band geplant war, der von Pretty Boy Floyd jedoch letztendlich abgesagt wurde. Eigentlich wollte man den Namen nur für diesen einen Auftritt annehmen (um die Unterschiedlichkeit der beiden Bands zu betonen), jedoch behielt man ihn entgegen dieser Absicht für die Zukunft bei.
Die Besetzung Crane, Eichstadt, Davis, Lahr und Crockett nahm ein von Eric Valentine (Electric Love Hogs, T-Ride und enger Freund der Band) produziertes Demo auf. Innerhalb von 10 Auftritten wurde die Band durch Bob Score von Stardog Records unter Vertrag genommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie noch nicht einmal außerhalb Santa Barbaras gespielt. Das Management lag damals schon in den Händen von Dennis Rider, der sie bis zum Ende ihrer Karriere betreuen sollte. Im Oktober 1991 wurde innerhalb weniger Tage die EP As Ugly As They Wanna Be aufgenommen, die in Europa im Mai 1992 erschien. Der Titel wurde abermals mit einem Augenzwinkern gewählt. Er sollte auf das Album As Nasty As They Wanna Be der Gruppe 2 Live Crew anspielen. Durch das Lied Everything About You wurde erstmals ein größeres Publikum auf die Band aufmerksam, da es in dem erfolgreichen Film Wayne's World verwendet wurde. Ein relativ einfach gedrehtes Musikvideo – der gesamte Song wurde am Strand gefilmt – folgte kurz darauf und kam bei MTV zu häufigem Einsatz. Dies gipfelte schließlich darin, dass As Ugly As They Wanna Be als erste EP durch die R.I.A.A. mit mehrfachem Platin ausgezeichnet wurde.
[Bearbeiten] America's Least Wanted
Zu Beginn des Jahres 1992 verließ Gitarrist Roger Lahr die Band aufgrund kreativer Differenzen. Mark Davis betonte in einem Interview, dass Lahr nicht mehr an den neuen Liedern mitarbeitete. Er wurde im April 1992 durch den Sugartooth-Gitarristen Dave Fortman ersetzt. In UKJs zweitem Album America's Least Wanted (veröffentlicht auf Mercury Records am 8. September 1992) finden sich wohl ihre bekanntesten Songs: Cats In The Cradle, Madman (mit neu aufgenommener Gesangsspur), Goddamn Devil und eine um ein gesprochenes Intro erweiterte Version von Everything About You. Durch den Erfolg des Albums (und auch dessen Singles) konnte sich die Band aus einer drohenden One-Hit-Wonder-Falle befreien. Der Titel beinhaltet eine Anspielung auf Amerikkka's Most Wanted, ein Album des Rappers Ice Cube. Auf dem Album befinden sich einige Gastmusiker, darunter Dean Pleasants von der Gruppe Infectious Grooves (denen auch Metallica-Basser Robert Trujillo angehörte) und Metal-Legende Rob Halford von Judas Priest. Des Weiteren gab Gitarrist Klaus Eichstadt sein Debüt als Sänger auf dem Titel Mr. Recordman. Unmittelbar nach den letzten Aufnahmen begab man sich auf eine lukrative USA-Tournee, zunächst als Vorgruppe von Ozzy Osbourne und schließlich von Def Leppard.
Mark Davis stieg im Jahr 1994 aus der Band aus, da er heiraten und ein ruhigeres Leben führen wollte. Daraufhin wurde Bobby Fernandez von den Electric Love Hogs (ehemals Vorband von UKJ) als Aushilfe angeheuert, mit dem sowohl das prestigeträchtige Rock In Rio-Festival als auch das Lied N.I.B. für das Black Sabbath-Tributalbum Nativity In Black eingespielt wurde. Fernandez nahm nach seiner Heirat den Nachnamen seiner Frau (Hewitt) an. Während dieser Zeit nahm Whitfield Crane auch zusammen mit dem Rapper Ice-T und Lemmy Kilmister von Motörhead die Single Born To Raise Hell für den Film Airheads auf.
Auf den neuen Schlagzeuger Shannon Larkin wurde Crane in einem Skiurlaub in Colorado aufmerksam, nachdem er einen Auftritt von dessen damaliger Band Souls At Zero gesehen und mit ihnen zusammen Sin City von AC/DC gejammt hatte. Vorher wurden intensive Auditions abgehalten, die jedoch zu keinem Erfolg führten.
[Bearbeiten] Menace To Sobriety
Vor Beginn der Aufnahmen zu ihrem nächsten Studioalbum beschlossen Ugly Kid Joe, in einer eineinhalbwöchigen Kurztournee einige Lieder zunächst zu testen. Ein Budget von 600.000 US-Dollar stand zur Verfügung, daher wurde für die Aufnahmen die Ranch Palace del Rio nördlich von Santa Barbara gemietet. Dort konnte die Band in einem bühnenähnlichen Umfeld ihr Material aufnehmen (sämtliches Equipment wurde wie für einen Auftritt im Studio aufgebaut). Die Aufnahmen fanden im Spätjahr 1994 statt und endeten genau einen Tag vor Weihnachten. Abermals bediente sich die Band bei der Titelfindung eines humorvollen Verweises, diesmal auf den kontroversen Film Menace II Society. Candle Song markierte ein weiteres Gesangsdebüt eines UKJ-Mitglieds, diesmal in Person von Dave Fortman. Das Album wurde am 13. Juni 1995 veröffentlicht, konnte jedoch nicht an den großen Erfolg des letzten Albums anknüpfen. Es erreichte nur Platz 178 der amerikanischen Billboard-Charts. Einen Grund hierfür könnte der leicht geänderte Bandsound sein; die Band klang nun deutlich härter und erwachsener als auf den vorigen Aufnahmen. Es sind hierbei erstmals mehr als nur deutliche 70er-Jahre-Einflüsse auszumachen. Die Band ging daraufhin abermals auf eine ausgedehnte Tournee (u.a. im Vorprogramm von Bon Jovi und Van Halen).
Nach der Tournee wurde der Plattenvertrag von Mercury Records nicht verlängert. Grund dafür war, dass die Firma zwar die Band behalten wollte, jedoch dies nicht mehr für die Vereinigten Staaten gelten sollte. Des weiteren fand ein personeller Wechsel bei der Plattenfirma statt, in dessen Zuge viele Ansprechpartner einfach nicht mehr vorhanden waren, so dass die Band nicht mehr besonders unterstützt wurde.
[Bearbeiten] Motel California
Nach ihrer US-Tournee nahmen Ugly Kid Joe in der Garage ihres Gitarristen Klaus Eichstadt einige neue Demos für ihr nächstes Album auf. Sie suchten sich für ihr neues Material keine neue Plattenfirma, sondern gründeten stattdessen ihre eigene namens Evilution Records und unterschrieben einen Vertriebsvertrag mit Castle Records. Das Album Motel California wurde erstmals im Alleingang (unter Mithilfe von Phil Nicolo während des Abmischens im Juli 1996) produziert und finanziert. Das Budget belief sich daher auch nur noch auf ein Zehntel dessen, was für das Vorgängeralbum ausgegeben wurde. Die Aufnahmen begannen im April 1996 und dauerten bis Juni desselben Jahres an. Abermals gab es durch die Mitwirkung von Lemmy Kilmister von Motörhead einen nennenswerten Gastauftritt im Studio zu verzeichnen. Das Album wurde am 17. Oktober 1996 veröffentlicht, und der Titel ist abermals eine offensichtliche Anspielung, diesmal auf das Eagles-Album Hotel California. Als Promotion für das neue Album spielten Whitfield Crane und Dave Fortman einige Unplugged-Shows, darunter auch in Großbritannien.
[Bearbeiten] Die Auflösung
Nachdem die Band im Dezember 1996 von ihrer Europatournee zurückkamen, wollte man mit Demoaufnahmen für ein neues Studioalbum beginnen. Laut Management gab es Anfragen von einigen Plattenfirmen, die an einem Vertrag mit der Band interessiert waren. Klaus Eichstadt jedoch hatte ein ungutes Gefühl hinsichtlich der Einstellung und Stimmung in der Band. Er telefonierte daraufhin mit Whitfield Crane - der zu jener Zeit gerade Urlaub in Indien machte und sprach auch mit den anderen Bandmitgliedern. Bei diesen Gesprächen wurde sehr schnell deutlich, dass keiner der Beteiligten noch den vollen Einsatz für die Band bringen wollte. Stattdessen wollte jeder eine andere kreative und musikalische Richtung einschlagen. Resultat dieser Gespräche war schließlich die Auflösung von Ugly Kid Joe. Es wurde von allen Seiten allerdings betont, dass man sich nicht im Streit getrennt habe: Für das AC/DC-Tribute-Album Thunderbolt kam es 1997 zu einer teilweisen Reunion von Ugly Kid Joe: Auf den Liedern Ride On und Live Wire wirkten Crane, Eichstadt und Larkin zusammen mit Brad Divens und Mike Combs unter dem Pseudonym The Sensational Whitskiteer Band mit.
Auf den durch Dave Fortman im Jahre 1997 aufgenommenen Demos bediente Cordell Crockett den Bass. Unter den fünf Liedern befanden sich auch zwei Demos aus der Ugly Kid Joe-Zeit.
Gegenwärtig gibt es keine Pläne bezüglich eines etwaigen Comeback, jedoch will dies zumindest Klaus Eichstadt nicht für alle Zeiten ausschließen. In einem im Jahr 2000 geführten Online-Interview betont er zwar, dass er die Band zu seiner Jugend gehörend rechnet (und damit als abgeschlossen ansieht), er allerdings für einen Auftritt aus Spaß an der Freude zur Verfügung stehen würde.
[Bearbeiten] Einflüsse
Ugly Kid Joe gehören zu letzten Vertretern des Hardrocks. Beeinflusst von Bands wie AC/DC, Motörhead und Black Sabbath bzw. Ozzy Osbourne, von denen sie die Songs N.I.B. und Sweet Leaf coverten, ist vor allem der Hardrock der 70er maßgeblich an der Spielweise und am Songwriting UKJs beteiligt. Daneben sind auch offensichtliche Anleihen bei verschiedenen Heavy Metal-Bands, allen voran Judas Priest, auszumachen.
[Bearbeiten] Diskografie
[Bearbeiten] Alben
| Jahr | Alben | Chartplatzierungen | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| A | CH | D | GB | USA | |||||
| 1991 | As Ugly As They Wanna Be (EP) | 15 | 20 | 24 | 9 | 4 | |||
| 1992 | America's Least Wanted | 4 | 16 | 10 | 11 | 27 | |||
| 1995 | Menace To Sobriety | 24 | 22 | 29 | 25 | 178 | |||
| 1996 | Motel California | - | - | - | - | - | |||
| 1998 | The Very Best of Ugly Kid Joe: As Ugly As It Gets | - | - | - | - | - | |||
| 2002 | The Collection | - | - | - | - | - | |||
[Bearbeiten] Singles
| Jahr | Singles | Chartplatzierungen | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| A | CH | D | GB | USA | |||||
| 1992 | Everything About You | - | 14 | 11 | 3 | 9 | |||
| 1992 | Neighbor | - | - | - | 28 | - | |||
| 1993 | Cats In The Cradle | 5 | 7 | 10 | 7 | 6 | |||
| 1993 | Busy Bee | - | - | - | 39 | - | |||
| 1995 | Milkman's Son | - | - | - | 39 | - | |||
Singleveröffentlichungen ohne Chartplatzierung:
- Live (Too Bad) (Promotion-Single)
- Sweet Leaf/Funky Fresh Country Club (Promotion-Single)
- So Damn Cool
- Goddamn Devil
- N.I.B.
- Cloudy Skies
- Tomorrow's World (Promotion-Single)
- It's A Lie (Promotion-Single)
- Little Red Man/Dialogue (Promotion-Single)
- Would You Like To Be There/Sandwich (Promotion-Single)
[Bearbeiten] Videos
Videos wurden für alle kommerziellen Singles gedreht, sowie für Tomorrow's World. Einzig für das Lied Bicycle Wheels wurde zwar ein Video fertiggestellt, jedoch keine Single veröffentlicht. Dies lag wohl daran, dass sich die Band ein paar Monate nach Erscheinen des letzten Albums auflöste und somit keine Notwendigkeit mehr für eine weitere Single bestand.
[Bearbeiten] Livemitschnitte/Bootlegs
Von Ugly Kid Joe ist bislang kein offizielles Livealbum erschienen, lässt man die vereinzelten offiziellen Live-B-Seiten außer Betracht. Daher existieren auch unter Sammlern zahlreiche Livebootlegs in überraschend guter Qualität, vornehmlich aus der America's Least Wanted-Zeit.
[Bearbeiten] Weblinks
- Ugly Kid Joe bei MusicBrainz (englisch)
- Ugly Kid Joe bei Discogs (englisch)
