Polnischer Thronfolgekrieg
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Der Polnische Thronfolgekrieg, auch Polnischer Erbfolgekrieg genannt, bezeichnet die Kriege um die Thronfolge Polens nach dem Tod Augusts II. (des Starken) († 1. Februar 1733).
Während Österreich und Russland nach einigem Zögern die Bestrebungen des neuen sächsischen Kurfürsten, August des Starken Sohn Friedrich August II. unterstützen, wollte Frankreich den polnischen Exkönig Stanislaus I. Leszczyński (den Schwiegervater Ludwigs XV.) als König einsetzen.
Die Kriegshandlungen begannen 1733 mit dem Erscheinen russischer Truppen vor Warschau, woraufhin der sächsischen Partei die Wahl Friedrich Augusts gelang. Der einige Tage zuvor ebenfalls gewählte Stanislaus Leszczynski floh nach Danzig, das daraufhin 1734 von russischen und sächsischen Truppen eingenommen wurde. Aber erst die Aufgabe der Konföderation von Dzików beendete 1735 die Kampfhandlungen gegen die sächsischen Truppen in Kleinpolen. Im übrigen wurden im Rahmen des Bündnisses wieder einmal russische Truppen in Ostpolen stationiert, da Sachsen aufgrund der unsicheren Haltung Preußens seine Truppen in der Nähe der Grenze haben wollte.
Nun erklärte Frankreich Österreich (Habsburger Karl VI.) und Russland den Krieg. Die Kriegshandlungen fanden hauptsächlich an der Rhein-Grenze statt, zunächst noch unter dem Befehl des greisen Prinzen Eugen von Savoyen (der hier den preußischen Kronprinzen Friedrich mit der Kriegskunst näher vertraut gemacht haben soll). Frankreich (Kardinal Fleury) hatte in diesem Krieg das ökonomische und militärische Übergewicht, wollte aber seine Mittel für den sich seit der Pragmatischen Sanktion 1713 abzeichnenden Österreichischen Erbfolgekrieg aufsparen.
Im Wiener Präliminarfrieden 1735 wurde daher der Sachse als August III. zum neuen König von Polen ernannt. Stanislaus Leszczynski wurde von Ludwig XV. mit den Herzogtümern Bar und Lothringen entschädigt, wo er als Landesvater sehr beliebt wurde. Franz Stephan von Lothringen, der sich bereits als Schwiegersohn des Kaisers abzeichnete und nun endgültig auf sein angestammtes Herzogtum verzichten musste, wurde dafür mit der Toskana abgefunden, da das Aussterben der Medici zu diesem Zeitpunkt bereits abzusehen war.
Doch die Kriegshandlungen Frankreichs gegen Österreich wurden mit Unterstützung von Spanien und dem Königreich Sardinien in Italien und am Oberrhein noch einmal fortgesetzt. Dabei kam es zu schweren Verwüstungen am badischen Oberrhein. Erst der Wiener Frieden beendete am 18. November 1738 den Krieg endgültig.
