London Eye

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London Eye Sommer 2004

London Eye Juni 2004

London Eye 2006

Das London Eye, auch bekannt unter der Bezeichnung Millennium Wheel, ist mit einer Höhe von 135,36 m das derzeit höchste Riesenrad Europas. Es steht im Zentrum von London am Südufer der Themse, nahe der Westminster Bridge. Das Riesenrad wurde von den Architekten David Marks und Julia Barfield entworfen. Das Design der Gondeln stammt von Nick Bailey. Eigentümer von London Eye ist die The London Eye Company. Betrieben wird das Rad von The Tussauds Group. Ende 2004 wurde The London Eye Company von The Tussauds Group übernommen, so dass Betrieb und Besitz nun in einer Hand liegen. Die Eröffnung fand 1999 statt, für Besucher auf Grund von technischen Problemen aber erst im März 2000. Ursprünglich hatten die Erfinder ihre Idee beim Wettbewerb für die Millenniums-Feiern eingereicht, hier war sie jedoch abgelehnt worden. Das London Eye sollte ursprünglich nur eine begrenzte Zeit ca. 5 Jahre betrieben werden. Durch den großen Erfolg wurde dies verworfen.

Das London Eye besitzt 32 vollklimatisierte fast vollständig aus Glas geformte Gondeln, in denen jeweils bis zu 25 Personen Platz finden. Dabei sind die Glasgondeln in zwei rotierenden Ringe gelagert, so das die Gondeln sich immer in der waagerechten befinden. Die Gondeln befinden sich außerhalb des Rades, wodurch eine fast uneingeschränkte Aussicht erreicht wird. Das Rad dreht sich mit einer Geschwindigkeit von 0,26 m/s und braucht für eine Umdrehung 30 Minuten. Da das Rad nie hält steigen die Passagiere während der Fahrbetriebes aus und ein. Durch die geringe Geschwindigkeit wird dies möglich. Der Radkranz wird durch je vier Antriebseinheiten angetrieben. Dabei pressen vier Räder/ Reifen auf den Radkranz und treiben diesen an. Insgesamt somit 4x4 = 16 Antriebsräder. Sind die Sichtverhältnisse optimal, kann man vom Riesenrad aus bis zu 40 km weit sehen, u.a. bis zum etwas außerhalb Londons gelegenen Schloss Windsor.

Das Riesenrad wurde von der holländischen Konstruktionsfirma Hollandia gebaut. Die Drehachse und die Stützen wurden von der tschechischen Maschinenbaufirma Škoda geliefert. Die Kapseln und das Stabilisations-System stammen von der französischen Firma Sigma. Der Antrieb wurde von der Bosch-Tochter Bosch Rexroth geliefert. Am 10. September 1999 versuchte die holländische Spezialfirma Smit-Tak mit einem der größten Schwimmkräne der Welt das liegend zusammengebaute Rad des London Eye aufzurichten. Der Versuch schlug fehl. Erst einen Monat später konnte das Rad zunächst um 60 Grad aufgerichtet werden. Es dauerte eine weitere Woche, um es in seine endgültige Position zu heben.

Das London Eye ist momentan das drittgrößte Riesenrad der Welt. Bis zum 4. Januar 2004 war das London Eye das höchste Riesenrad der Welt, wurde aber dann durch ein neues 160 Meter hohes Riesenrad, dem „Stern von Nanchang“ in Nanchang, China abgelöst, das aber wiederum mit der Eröffnung des Singapore Flyer am 1. März 2008 als größtes Riesenrad der Welt ersetzt wurde.