Lätare

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Lätare (lat. laetare (Imperativ): freue dich!) ist der nach dem Anfangswort des Introitus in der römisch-katholischen und evangelisch-lutherischen Liturgie benannte 4. Fastensonntag oder 3. Sonntag vor Ostern. Die Verwendung des Introitus an diesem Tag und die Benennung des Sonntags sind sehr alt.

„Laetare cum Hierusalem, et exsultate in ea, omnes qui diligitis eam“ = „Freut euch mit Jerusalem! / Jubelt über sie, alle, die ihr sie lieb habt.“ (Jes 66,10)

Der Sonntag Laetare steht in der Mitte der Fastenzeit ("Mittfasten") und hat einen fröhlicheren, tröstlicheren Charakter als die übrige Fastenzeit. Dies wird in der römisch-katholischen und in der evangelisch-lutherischen Tradition durch eine abweichende liturgische Farbe ausgedrückt: Das Violett der Fastenzeit ist an diesem Tage zu Rosa aufgehellt, das österliche Weiß strahlt gewissermaßen schon hindurch.

In der römisch-katholischen Kirche wird Lätare auch "Rosensonntag" genannt, da an diesem Tag vom 11. bis zum 19. Jahrhundert die Goldene Rose (Tugendrose) geweiht wurde, die der Papst einer Person oder Institution verlieh, die sich um die römische Kirche besonders verdient gemacht hatte. Ein anderer Name für diesen Sonntag aufgrund des Evangeliums von der Brotvermehrung ist "Brotsonntag". An Laetare wird – wie an jedem Sonntag – das Fasten ausgesetzt: An diesem Tag durfte der Christ „secundam carnem" (gemäß dem Fleisch) leben; während die Fastentage ihm sonst nur gestatteten, „secundam spiritum" (gemäß dem Geiste) – also unter Verzicht auf fleischliche Genüsse – zu leben. Er wird auch Todsonntag genannt, was auf den uralten Brauch des Todaustragens zurückgeht.

Im Südwesten Deutschlands wird in vielen Orten am Sonntag Lätare das Fest der Winterverbrennung gefeiert.

Siehe auch: Kirchenjahr, Fastensonntag