Botho Henning Elster

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Botho Henning Elster (* 17. Mai 1894; † 24. Juni 1952 in Böblingen) war deutscher, hochdekorierter Oberleutnant des Ersten Weltkrieges (Ost- und Westfront). Ab 1941 als Oberst Kommandeur der Heeres-Panzer-Brigade 101, später Generalmajor, im Zweiten Weltkrieg. Er befehligte 1944 die größte Kapitulation an der Westfront und rettete damit viele Leben.

Kapitulationszeremonie am 16. September 1944 auf der Loire-Brücke bei Beaugency.

Die Landung alliierter Truppen in der Normandie am D-Day, dem 6. Juni 1944, läutete den Anfang vom Ende der Naziherrschaft ein. Bereits drei Monate später mussten die deutschen Truppen, größtenteils zu Fuß, den Rückzug von den Pyrenäen durch und aus ganz Frankreich antreten. Elster bildete dabei mit 25.000 Mann die Nachhut. Seine Einheit war kaum noch kampffähig, aber ständig Angriffen amerikanischer Bomber und Partisanen der französischen Résistance ausgesetzt. Um weiteres sinnloses Blutvergießen zu verhindern, entschied sich Elster endlich zur Kapitulation. Vermittelt durch Résistance-Mitglieder nahm Elster Kontakt zu den Amerikanern auf und handelte die Bedingungen aus. Da Elster der Résistance großes Misstrauen entgegenbrachte, wurde ihm gestattet, die Bewaffnung bis zur endgültigen Übergabe zu behalten.

Am 16. September 1944 ergab sich Elster mit 18.850 Soldaten und 754 Offizieren auf der Loire-Brücke von Beaugency formell dem US-General Robert C. Macon von der 83rd Infantry Division.

Elster wurde noch kurz vor Kriegsende, am 7. März 1945, in Abwesenheit vom Reichskriegsgericht in Torgau wegen „gefährlicher und falsch verstandener Menschlichkeit“ zum Tode verurteilt. Als einer der wenigen hohen deutschen Militärs galt Elster nach Beendigung seines Entnazifizierungs-Verfahrens als unbelastet. Die Verurteilung zum Tode wurde jedoch erst 1998 per Gesetz aufgehoben.

[Bearbeiten] Film

Der Hessische Rundfunk und ARTE produzierten im Jahre 2003 eine Fernsehdokumentation:

• Barbara Dickenberger, Mike Conant (Deutschland 2003): Ein deutscher Held – Die Kapitulation des Botho Hennig Elster. Sie wurde u. a. am 21. Januar 2004 ausgestrahlt.

[Bearbeiten] Literatur

• Welf Botho Elster: Die Grenzen des Gehorsams. Das Leben des Generalmajors Botho Henning Elster in Briefen und Zeitzeugnissen. Olms Georg AG, Hildesheim. 228 Seiten, 27 Abbildungen. 2005. ISBN 3487084570.
  • Leseprobe mit Fotos von E. auf der Verlagsseite

[Bearbeiten] Weblinks

• Peter Badenhop: Schilderung des Rückzugs und der Übergabe aus: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 15.09.2004, Nr. 215, Seite 7
• Roland Giraud, damals 17 Jahre, berichtet als Augenzeuge ausführlich (frz.)