腓尼基

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腓尼基（Phoenicia）是古代中东的一个民族，起源于今巴勒斯坦附近。

腓尼基人與希伯來人不同，奉的是多神教。他們於公元前十四五世紀時定居於地中海濱，建立了許多城邦，其中有西頓（Sidon）和推羅（既泰尔Tyre）二城曾先後為各城邦的盟主。他們並不曾組織過近代式的國家，在政治上不過是埃及、亞述等帝國的附庸而已。可是他們却有一種特點，擅長海上貿易。因為腓尼基前臨大海，交通便利，東面黎巴嫩山上生產輕質木材，可供造船之用。所以腓尼基人能發展其航海事業，往來於埃及、西亞、希臘、地中海中的各島嶼。他們經商所至之地，據現在所知，曾出大西洋而遠及不列顛。又因地狹人稠，復從事於殖民事業，西班牙及非洲西北岸都有他們的殖民地。殖民地中最露頭角的，就是後來和羅馬做世仇的迦太基。

根據聖經記載，古腓尼基城市包括現今在以色列境內的阿市多得（Ashdod）、阿市刻隆（Ashkelon）和厄刻龍（Ekron）；在黎巴嫩境內的提洛（Delos）和漆冬（Sidon）。事實上，腓尼基人是一群優秀的軍事家，所以他們能控制地中海沿岸的地區。因著他們在海上經商往來，他們深受埃及文化的影響，所以他們學會了製作木乃伊的技巧，並把死者遺體製成為木乃伊後放入人形的棺槨內；也朝拜埃及的神祇。腓尼基人對外營商發達，與其他民族通婚，因此他們失去了他們的文化特色，漸漸受異族同化了。雖然如此，腓尼基人在新約時代仍是一群強大的民族。

希臘文化的來源除了愛琴人之外，還有腓尼基人。希臘人從他們的商船上得到了許多東方的製造品，學到了許多工藝美術。但其中最重要的乃是腓尼基人的字母。希臘人學會了那些字母之後，又加上了幾個母音，完成了字母的作用，成為後來歐洲各類字母之祖。腓尼基的商船上又載有埃及等處運來的筆墨紙等文具，在這個情形之下，希臘的文學也就漸漸地萌芽起來了。