尼日尔龙
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 化石時期： 下白堊紀 |
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 尼日龍重建圖
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| 保护现状 | ||||||||||||||||||||||
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滅絕 (化石)
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| 科學分類 | ||||||||||||||||||||||
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| 二名法 | ||||||||||||||||||||||
| Nigersaurus taqueti Sereno et al., 1999 |
尼日爾龍（學名Nigersaurus）是一類體型相當小（15米長）的蜥腳下目恐龍。牠們生存於白堊紀中期的阿普第階或阿爾布階，距今約1億1千9百萬至9千9百萬年前。尼日爾龍是在尼日的Gadoufaoua發現，是這個動物群中最為常見的一屬動物。牠是由菲利普·塔丘特（Philippe Taquet）發現，並於1976年所描述。[1]並由保羅·塞里諾（Paul Sereno）與其同事於1999年描述，[2]
尼日爾龍是種草食性恐龍，頭部類似鏟子，嘴部狀似吸塵器，其特徵是複雜的齒系。[3]以往這樣的齒系只會在鴨嘴龍科及角龍下目中發現，但尼日爾龍的發現，顯示蜥腳下目中至少有雷巴齊斯龍科具有這類齒系。
就像其他在岡瓦那大陸的蜥腳下目，尼日爾龍的頸部較在勞亞大陸的蜥腳下目為短。尼日爾龍只有9米長，較其他雷巴齊斯龍科更短，如雷巴齊斯龍。雷巴齊斯龍的背部有低矮的明顯神經棘，而尼日爾龍的背部有者類似但較小的神經棘，這些神經棘之間生前可能連接皮膚或肌肉。
尼日爾龍雖然常見，但是在2005年前對牠的所知甚少。由於尼日爾龍的頭顱骨及骨骼充滿空間，可見這些化石是處於非天然狀態。直至2005年，保羅·塞里諾（Paul C. Sereno）及傑佛瑞·威爾森（Jeffrey A. Wilson）初次描述了牠的頭顱骨及食性。[4]如同早期的梁龍超科，尼日龍的頭部朝下，適合以低高度植被為食，類似今日的牛。[5] 尼日爾龍有高達500顆[1]到600顆牙齒，構成50個牙齒群，排列在顎部前段。[6]電腦斷層掃描顯示，每個牙齒的後方有九個替換用牙齒。當一個牙齒磨損時，後方的牙齒就替補上來。保羅·塞里諾表示，尼日龍的牙齒替換率大約是每個一顆，是金氏世界紀錄中，牙齒汰換率最高的動物。[7]
[编辑] 參考
- ^ Taquet, P.（1976）．Géologie et paléontologie du gisement de Gadoufaoua. (Aptien du Niger)．Paris：Cahiers de paléontologie，pp 191．
- ^ Sereno, P.C., Beck, A.L., Dutheil, D.B., Larsson, H.C.E., Lyon, G.H., Moussa, B., Sadleir, R.W., Sidor, C.A., Varricchio, D.J., Wilson, G.P, and Wilson, J.A.（1999年）． “Cretaceous Sauropods from the Sahara and the Uneven Rate of Skeletal Evolution Among Dinosaurs”．Science．286（5443）：1342-1347．
- ^ Dinosaur found with vacuum-cleaner mouth - Science - MSNBC.com
- ^ Wilson, J. A. and Sereno, P. C.（2005）．“Structure and Evolution of a Sauropod Tooth Battery”，Curry Rogers and Wilson, eds 编：The Sauropods: Evolution and Paleobiology．Berkeley：University of California Press．ISBN 0-520-24623-3．
- ^ Sereno PC, Wilson JA, Witmer LM, Whitlock JA, Maga A, et al. (2007) Structural Extremes in a Cretaceous Dinosaur. PLoS ONE 2(11): e1230. doi:10.1371/journal.pone.0001230.
- ^ Wilson, J. A. and Sereno, P. C. (2005). "Structure and Evolution of a Sauropod Tooth Battery". In Curry Rogers, K., and Wilson, J.A. (eds.), The Sauropods: Evolution and Paleobiology, University of California Press, Berkeley, ISBN 0-520-24623-3.
- ^ New York Times article A Cowlike Dinosaur Comes Into Focus published 2007-11-16.
