五贤君
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五贤君,又稱五賢帝,是在公元96年至180年期間统治罗马帝国的五位皇帝。他們分别为:
- 涅尔瓦(Nerva,96年—98年)
- 圖拉真(Trajan,98年—117年)
- 哈德良(Hadrian,117年—138年,外號“勇帝”)
- 安托尼烏斯·披烏斯(Antoninus Pius,138年—161年,又譯安托奈纳斯·派厄斯、安敦宁·毕尤)
- 馬爾庫斯·奧列里烏斯(Marcus Aurelius,161年—180年,又譯马可·奥勒留,外號“哲學家皇帝”)
五人先后相继,令得八十多年间政治清明,與之前一百年的腥風血雨成很大的對比。这五位皇帝谦虚,爱戴臣民,這段時期也是自奧古斯都之後羅馬帝国最強盛的時期。這段時期被称为罗马治世,又叫作五賢帝時期或五賢帝時代。其中以安敦宁·毕尤(安托尼烏斯·披烏斯)在位時間最長,所以這段時期又被稱為安敦宁王朝。不過,由于这些皇帝没有血缘关系,五賢帝時代不能算为一个朝代。
五賢帝時代权力交替方法非常平安。罗马历代帝王中,此五人以和平传位闻名。各个皇帝选择其承继人,然后收养他为义子,以为储君,如此避免了权力交替前后的政治动乱。故而皇位平稳交替,动荡不生。
弗拉维王朝经过提图斯和图密善两位皇帝的统治,涅尔瓦于96年继位,开创了安托尼烏斯王朝。羅馬帝國的基礎設施,如:法律、道路交通、度量衡、貨幣制度都在這個年代得到統一,並通行全國。圖拉真在位时开拓疆土,在他死时帝国版图达到最大极限。东到美索不达米亚,南至北非撒哈拉沙漠,西起不列颠,北至喀尔巴阡山脉和黑海北岸,地中海成为了帝国的内海。哈德良健全了帝国的官僚机构,並在不列顛尼亞北部興建哈德良長城,阻擋來自北方居魯特人的侵擾。到了安托尼烏斯·披烏斯即位时,罗马帝国达到极盛。
五賢帝時期的文治武功,在羅馬帝國其他時期也是難得一見的。因此,18世紀的歷史學家爱德华·吉本在他的著作《羅馬帝國衰亡史》中,把這個年代稱讚為“人類最幸福的年代”。他對五贤君的种种贤德的稱讚如下:
- “天下历代,以民之富庶安乐论,何时居首?闻者立对曰:自图密善薨至康茂德立,可以当之。彼时罗马雄有四海,国事虽定于一尊,而以仁德聪睿导焉。四帝相继,统御诸师,颇能刚柔相济。涅尔瓦、图拉真、哈德良、安托奈纳斯·派厄斯、马可·奥勒留五帝威严德业,下皆景仰。御国之道,一以始终,待民宽仁,而治理皆本法度,人皆颂之,帝亦颇自慰。当是时,若夫罗马推重理性自由,则共和可复,功业皆归于贤君尔。”
不过近世历史学家只承认以上分析的许多细节,对其整体赞誉未能完全同意。他们指出:
- 在这些帝王统治下,某几位生活富足,载入历史,更多的却默默无闻,其中大部分是农民,或靠农民过活的人。官吏贪婪,盗贼横行,这些百姓煎熬其中,无论“贤君”是否在位,其困苦并无二致。
到底贤君统治时他们是苦是乐?各有几分?历史学家仍然争讼纷纭。
到了马可·奥勒留統治的後期,帕提亚帝国興起,並不斷屡犯边疆,北方蛮族也乘虚而入。帝国的实力开始出现颓势。及至公元180年,马可·奥勒留被杀,由親生兒子康茂德 (Commodus)繼位。正式結束了五賢帝時代。