Askari
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A palavra Askari significa "soldado" nas línguas Árabe, Turca, Somali, Persa e Swahili (em língua árabe: عسكري ‘askarī). Foi normalmente usada para descrever tropas indígenas da África Oriental e do Oriente Médio servindo nos exércitos das forças coloniais Européias. A designação, no entanto, pode também descrever polícias, gendarmarias e guardas de segurança.[1]
Durante o período de domínio Europeu na África Oriental, soldados Askari recrutados localmente foram empregados em forças coloniais Italianas, Britânicas, Portuguesas, Alemãs e Belgas. Tiveram um papel crucial na conquista inicial de várias posses coloniais e subseqüentemente serviram como guarnições e forças de segurança interna. Durante ambas as Guerras Mundiais, unidades Askari serviram além das fronteiras de suas colônias de origem.
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[editar] Império Alemão
O Exército Colonial Alemão (Schutztruppe) do Império Alemão empregou tropas nativas Africanas com oficiais Europeus e NCOs em suas colônias. A principal concentração de tais tropas localmente recrutadas foi na África Oriental Alemã (atual Tanzânia). Originalmente tirados de mercenários Sudaneses, os Askari Alemães foram subseqüentemente recrutados dos grupos tribais Wahehe e Angoni. Foram duramente disciplinados porém bem pagos (com salário duas vezes maior que de sua contraparte Britânica no King's African Rifles) e altamente treinados por grupos Alemães sujeitados a um rigoroso processo de seleção. Antes de 1914, a unidade Schutztruppe básica na África Oriental era a feldkompanie, compreendendo sete ou oito oficiais Alemães e NCOs com entre 150 e 200 Askaris - incluindo dois destacamentos com metralhadoras. Tais pequenos comandos independentes eram freqüentemente suplementados por irregulares tribais ou ruga-ruga.
Foram usados com sucesso na África Oriental Alemã onde 11,000 Askaris e seus oficiais Europeus comandados por Paul Emil von Lettow-Vorbeck conseguiram resistir as numericamente superiores forças coloniais Britânicas, Portuguesas e Belgas até o final da Primeira Guerra Mundial em 1918.
Em 1952, décadas após o final da Primeira Guerra Mundial, o governo Alemão admitiu pensões aos veteranos Africanos sobreviventes que serviram no conflito. Quando uma delegação foi enviada a Tanzânia foi recebida por centenas de velhos homens com algum conhecimento da língua Alemã mas quase nenhuma prova viável de serviço. Para destingüir os verdadeiros candidatos, a eles foram dadas vassouras para serem seguradas como rifles e instruídos a manejá-las. A vasta maioria não se esqueceu de seus treinamentos e então recebeu o direito à pensão.
[editar] Império Italiano
O exército Italiano também empregou tropas nativas na África Oriental Italiana. Essas forças abrangiam infantaria, cavalaria e alguma artilharia leve. Foram recrutados inicialmente Eritreus e subseqüentemente Somalis, com oficiais Italianos e alguns NCOs. Os Askaris Italianos falharam na Primeira Guerra Ítalo-Etíope, Guerra Ítalo-Turca, Segunda Guerra Ítalo-Abissínia e Segunda Guerra Mundial (Campanha da África Oriental). Dentre um total de 256,000 tropas Italianas servindo na África Oriental Italiana em 1940, aproximadamente 182,000 foram recrutadas da Eritréia, Somália e da recentemente ocupada (1935-36) Etiópia. Em Janeiro de 1941, forças da British Commonwealth (Português: Comunidade Britânica) invadiram a Etiópia e a maioria dos recém recrutados Askaris Etíopes servindo no Exército Italiano na África Oriental desertaram. A maioria dos Askaris Etíopes permaneceram leais até a rendição Italiana quatro meses depois.
[editar] Colônias Espanholas
Como citado acima, "Askari" era normalmente uma designação usada na África Oriental. Apesar disso, excepcionalmente o termo "Askari" foi também usado pelo governo colonial Espanhol no Noroeste Africano, em respeito não à suas tropas regulares Marroquinas, mas à uma força gendarmaria localmente recrutada na Marrocos Espanhola em 1913 e conhecida como a "Mehal-la Jalifianas". Essa era a equivalente das mais conhecidas Goumiers empregadas na Marrocos Francesa. Membros indígenas das Tropas Nômades ou polícia do deserto servindo no Saara Espanhol eram também conhecidos como "Askaris".
[editar] Outros usos
- No apartheid da África do Sul, Askari era o termo dado às guerrilhas que eram capturadas pelo exército Sulafricano e convertidas em espiões ou soldados para o regime apartheid.
- O termo Askari foi também relatado por ter sido usado como um apelido pelos soldados Alemães na Segunda Guerra Mundial se referindo a desertores Russos ou prisioneiros que se voluntariaram para se unir à unidades SS.
- Askari pode também significar "portador de lança".
- Elefantes machos velhos que se separam da manada freqüentemente formam os núcleos de "manadas solteiras" com um ou um número de machos mais novos. Esses machos mais novos são conhecidos como "askari" (tanto por um elefante quanto por um grupo de elefantes).
