Black Hills

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Black Hills er et ganske lite, isolert område ved foten av en fjellkjede og strekker seg fra de store slettene i vest Sør-Dakota og innover i Wyoming.

Området har vært bebodd av indianere siden rundt år 7000 f.Kr. Arikara-indianerne kom rundt år 1500 og etter disse kom de mer velkjente Cheyennene, Crow, Kiowa og Pawnee-indianere. På 1800-tallet kom Lakota-indianerne (Sioux) og drev alle de andre stammen vekk og tok landet som de kalte Paha Sapa, selv.

I 1870-årene ble det oppdaget gull i området og den siste store indianerkonflikten ble utløst på grunn av dette, Black Hills krigen. I følge en avtale kalt Fort Laramie avtalen av 1868, hadde Lakotaene rettighetene på landet, men ettersom det kom flere og flere hvite gullgravere ulovlig inn i landet, eskalerte konflikten. Den amerikanske stat som var i en økonomisk krise for tiden, så på gullfunnet som en stor mulighet og sendte derfor George Armstrong Custer og hans 7.kavaleri inn i indianernes land for å finne ut det virkelig var gull der. I 1874 fant ekspedisjonen gull noe som da ville senere besegle skjebnen til området og indianerne som bodde der.

Det ble et gullrush som varte fra 1875 til 1878 og tusenvis av gullgravere og lykkejegere dro til Black Hills, og grunnla byer som Deadwood, Custer City og Lead. Fra 1880 gav gulldriften 4 000 000 dollar årlig og sølvdriften 3 000 000 dollar årlig.

Indianerne hadde selvfølgelig ikke latt alt dette skje med deres tilatelse så de hadde reagert med våpen og begynte å slåss mot nybyggerne. Under denne krigen vant Lakotaindianerne deres største seier noen sinne, der de i 1876 i slaget ved Little Bighorn i halverte Custers 7.kavaleri og drepte General Custer. Men de kunne ikke stå imot blåjakkene lenge og en fredsavtale ble undertegnet i 1876 der USA "kjøpte" landet fra Sioux-indianerne.

Ettersom dette "kjøpet" var i strid med Fort Laramie avtalen, er saken under debatt den dag i dag. I 1980 fastslo høyesteretten i USA at Black Hills ble ulovlig tatt fra indianerne og tilbød at 100 milloner dollar skulle bli betalt. Lakotaene avslå for de ville heller ha landet tilbake noe de også streber etter i dag. Senator Bill Bradly fra New Jersey prøvde å få gjennom et lovforslag om at de skulle få tilbake et stykke av landet, men det ble avslått grunnet manglende støtte fra Sør-Dakotas representanter i kongressen.