MESSENGER

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

MESSENGER

Lancering van MESSENGER

MESSENGER in ontwikkeling

MESSENGER is de tweede vlucht naar de planeet Mercurius, georganiseerd door NASA. De naam MESSENGER is een afkorting voor MErcury Surface Space ENvironment, GEochemistry and Ranging en wordt daarom met hoofdletters geschreven. De naam is overigens wel toepasselijk omdat de god Mercurius in de Romeinse mythologie de rol van boodschapper (Engels: messenger) van de goden vervulde. Deze vlucht kan worden gezien als de opvolger van de Mariner 10.

Het oorspronkelijke schema van de vlucht zag er als volgt uit:

Lancering: 10 maart-29 maart 2004 en 12 mei-23 mei 2004
Eerste keer langs Venus: 24 juni 2004
Tweede keer langs Venus: 16 maart 2006
Eerste keer langs Mercurius: 21 juli 2007
Tweede keer langs Mercurius: 11 april 2008
In de baan van Mercurius: 6 april 2009

Echter, door vertragingingen moest dit aangepast worden tot het volgende schema:

Lancering: 3 augustus 2004
Eerste keer langs Aarde: 1 augustus 2005
Eerste keer langs Venus: 24 oktober 2006
Tweede keer langs Venus: 6 juni 2007
Eerste keer langs Mercurius: 15 januari 2008
Tweede keer langs Mercurius: 6 oktober 2008
Derde keer langs Mercurius: 30 september 2009
In de baan van Mercurius: 18 maart 2011

MESSENGER zal Mercurius in deze twee fasen zorgvuldig bestuderen om meer te weten te komen over de planeten met vast oppervlak en hun evolutie.

De eerste foto van MESSENGER

[bewerk] Waarom Mercurius?

Mercurius is gekozen om de steenachtige planeten te onderzoeken. Dit is gedaan omdat Mercurius het uiterste van allemaal is: de kleinste, degene met de hoogste dichtheid, degene met het oudste oppervlak, degene met de grootste verschillen in temperatuur tussen dag en nacht. Mercurius moet een voorbeeld zijn voor de andere planeten.