第160特殊作戦航空連隊

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第160特殊作戦航空連隊

創設	1981年 10月16日
任務	特殊部隊航空支援
作戦機	AH-6,MH-6,MH-60K/L,MH-47D/E
基地	フォート・キャンベル
モットー	Night Stalkers Don't Quit(NSDQ) Death Waits in the Dark
主な戦歴	グレナダ侵攻パナマ侵攻湾岸戦争希望回復作戦ソマリア内戦アフガニスタン侵攻イラク戦争

第160特殊作戦航空連隊（だい160とくしゅさくせんこうくうれんたい英：U.S Army 160th SOAR(A) Special Operations Aviation Regiment (Airborne)）は、アメリカ合衆国陸軍に所属する、友軍特殊部隊をヘリコプターを用いた輸送・回収・救出等を主任務とした特殊部隊(航空支援部隊であるが、任務の性質上特殊部隊)である。通称、ナイトストーカーズ（Night Stalkers、闇夜に忍び寄る者）と呼ばれることが多い。以下本記事では通称であるナイトストーカーズと呼称する。本拠地はケンタッキー州フォートキャンベル。標語は「Night Stalkers Don't Quit (ナイトストーカーズは諦めない)」である。

[編集] 概要

ナイトストーカーズのルーツは、元々アメリカ陸軍の第101空挺師団が1968年にヘリボーン部隊に改変されたことに始まる。それからしばらく経った1979年 11月4日、イラン革命に伴い駐イラン米大使館篭城事件が発生し、大使館に監禁された人質を救出するため、翌1980年 4月24日から翌4月25日に掛けて、デルタフォースを用いたイーグルクロー作戦が実行されることとなった。この作戦では、当初アメリカ合衆国空軍のHH-53Eの使用を予定していたが、翼を折りたためたないためスペースが嵩むという理由で、アメリカ海軍が同機を空母ニミッツへ搭載することを拒否した。このため、急遽アメリカ海兵隊のRH-53Dを使用する事になったのであるが、元々掃海ヘリである同機を砂漠地帯で飛行させるには無理があり、3機が故障、さらに作戦中止後移動しようとした際に強風に煽られ、近くに駐機していたC-130に激突してしまい、8名が死亡する結果となった。この失敗を教訓としてアメリカ軍のヘリボーン戦術の見直しが行われ、翌1981年、上記第101空挺師団所属の第101航空大隊他計4隊を中心として編成が開始され、同年10月には第160特殊任務部隊（タスクフォース）が創設された。初陣となったのは1983年のグレナダ侵攻である。

同部隊は、公式には「存在しない」極秘の部隊とされてきたが、1990年5月に現名称になり、3個大隊編成の連隊として格上げされた上で米統合特殊作戦軍隷下となった。以降、湾岸戦争や映画ブラックホーク・ダウンで有名なソマリア内戦のモガディシュの戦闘、イラク戦争等に参加し、戦果を挙げている。2002年にはイラク戦争における戦訓により1個大隊が追加編成され、4個大隊編成となっている。

[編集] 隊員

隊員の多くは陸軍の航空部隊に所属する隊員から選抜され、訓練を受ける。夜間飛行下での能力は特に高く、FLIR装備での飛行のみならず、ナイトビジョンを装着した状態での操縦も出来るほど。また、CH-47チヌークを用いて水面に着水した状態でホバリングさせ、後方部からボートを回収する等の技術も備えており、ヘリコプター操縦能力ではアメリカ空軍のヘリコプターパイロットをも凌ぐとされる。

[編集] 戦歴

戦争名	国名	年
グレナダ侵攻	グレナダ	1983年
オペレーション・プライム・チャンス	ペルシャ湾	1987年–1988
オペレーション・マウント・ホープ III	アフリカ	1988
パナマ侵攻	パナマ	1989年
湾岸危機	イラク	1990年
湾岸戦争	イラク	1991年
ソマリア内戦モガディシュの戦闘	ソマリア	1993年
アフガニスタン侵攻	アフガニスタン	2001年
イラク戦争	イラク	2003年