竹槍

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竹槍（たけやり）とは竹を加工して製造された槍状の簡易武器である。

[編集] 概要

竹槍は、竹を適当な長さに切った上で、先端部を斜めに切断した、あるいはその円周の一部だけを尖らせたもので、更に火で炙るなどして硬化処理を施した簡易の武器であるが、竹が熱帯から亜熱帯・温帯・亜寒帯に掛け広い範囲に自生しているため、この竹自生地域ではほとんどタダ同然で入手できる武器である。ただしその威力は一度使用すれば貫通力が鈍る使い捨て程度で、こちらも「簡易」と呼ぶに相応しいものとなっている。

使用される竹は該当地域に自生するものに限られるため、その太さはまちまちである。しかし竹が垂直方向に繊維が揃っていて丈夫で、かつ中空であるため軽量、加えて使い捨てとはいえ白兵戦・CQCにおいては十分な殺傷能力を持っていたことから、広い範囲で様々な形で利用されていたと考えられる。

なお武器の性質としては竿状武器（ポールウェポン）となるが、その多くでは入手しやすいこと（＝量産しやすいこと）から集団で利用するためにも便利が良く、これによって対象を相手の武器や牙・爪の間合いの外から取り囲んで、突いたり叩いたりして対象を攻撃するのに向いていた。

[編集] 歴史

その起源は古く、竹林が自生する地域では鉄器文明以前から使用されていたとも言われているが、記録がない有史以前でもあり、材質的にも遺物としても残りにくいため、詳細は不明である。日本では戦国時代にはすでに使用されていた記録があるほどであり、武器を持たない農民などが一揆を起こす時にも頻繁に使用した。明智光秀も落ち武者狩りをしていた土地の農民らの竹槍に掛かり果てたとされる（ただし異説もある）。刀狩りが徹底していた江戸時代の民衆が一揆や武装闘争を敢行する際には必ず使用された。

明治に入ると廃れていたが、第二次世界大戦の日本では一億玉砕のかけ声の下に学生や主婦など民間人の間で竹槍の製造と訓練が行われた。これらの竹槍は、墜落して捕虜として保護されようとしたアメリカ軍パイロットにも向けられ、集団ヒステリー状態に陥った民衆が竹槍や農具で武装して殺害してしまった事件もあるとされる一方、沖縄戦では上陸して住民らに投降を呼び掛けていたアメリカ軍兵士に避難民ら数名が竹槍で襲い掛かり、逆に機関銃と手榴弾で攻撃され2名が死傷、これが「姿を見せたら殺される」という恐怖心を煽り、集団自決のきっかけになってしまった事件（チビチリガマでの惨劇）も伝えられている。

明治以前に使用されていた物は長さが通常の槍と同じく3メートルから4メートルと長かった。第二次世界大戦で日本が使用した物は子供用が150センチほど、大人用が170～200センチほどだった。直径は3～5センチである。実態としては槍というよりも銃剣の代用品であり、行われた訓練は銃剣術と同じだった。

ベトナム戦争でもベトコンがゲリラ戦用の無音武器やブービートラップ（仕掛け罠）として竹槍を使用していたと言われており、現代でも未開地の紛争では使用される事例がある。これらは敵の予想進路に落とし穴を掘ってその底に突き立てるというものや、ワイヤーに引っ掛かると竹槍が飛び出すなどするもので、ベトナム戦争当時では、それに掛かったアメリカ軍兵士は見るも無残な姿となったため、この惨たらしいトラップはアメリカ軍兵士にとって士気を下げるほどのストレスを与えたともされる。ポルポト派も、これらの罠を地雷に次いで多用したが、竹槍ではなく木を尖らせたものを使用した。