大村湾
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大村湾（おおむらわん・Omura Bay）は、長崎県の中央部に位置する海。佐世保湾を通して東シナ海に繋がる。
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[編集] 沿岸市町
[編集] 概要
南北約26km、東西約11km、面積約321km²の海域で、西側を西彼杵半島、南側を琴の尾岳山麓、東側を多良岳山麓に囲まれ、さらに湾口をハウステンボスのある針尾島が塞ぐ。佐世保湾との繋がりは針尾島西岸の針尾瀬戸と東岸の早岐瀬戸だけで、極めて閉鎖的な海域である。
針尾瀬戸の最も狭い所は対岸まで180m、早岐瀬戸のそれは10mほどしかない。2つの瀬戸は外海の潮汐の影響を大きく受けて速い潮流が発生し、針尾瀬戸では複雑な海底地形もあって大規模な渦潮が発生する。サクラも見頃となる3月末頃、西海橋たもとの公園は潮見と花見の観光客で賑わう。
繋がっている佐世保湾と比べて、干満の時間が約3時間も遅れる。佐世保湾と同じ水位になる前に佐世保湾の水位が逆の変化を始めるため、結果的に大村湾内は干満の差が小さくなってしまう。佐世保湾の最大の干満差が3mほどあるのに対し、大村湾のそれは1mそこそこである。
激しい自然の営みを垣間見ることができる湾口部とは打って変わって、湾奥部は湖のように穏やかで、エメラルドグリーンの海面が広がる。穏やかな波が海岸に打ち寄せるさまが琴の音色のようだとして、古来より大村湾を指して「琴の湖（ことのうみ）」という別名がある。
水深は、激しい潮流によって抉られる針尾瀬戸で最深54mに達するが、平均水深は15mにすぎない。流入河川の影響もあり、外海よりも塩分濃度がわずかに低いが、汽水や淡水というほどでもなく、あくまで「海」の域を出ない。ただし長崎県西岸を北上する暖流の影響が小さいため、冬の海水温は外海より大幅に低い10℃ほどまで下がる。淡水の影響が強い河口域では、狭い範囲ながら水面が薄く凍ることもある。
海岸はリアス式海岸で岩場が多いが、海底は細かい砂泥やヘドロが堆積し、ほとんどが砂泥底となっている。湾奥部では排水による汚染が問題となっており、赤潮や貧酸素水塊もたまに発生する。沿岸地域の下水道の整備は始まったばかりで、環境改善が待たれる。
先述した針尾島以外にも湾内には小さな島がいくつかあるが、ほとんどが無人島である。針尾島の次に湾内で大きい島は箕島（みしま）で、現在長崎空港となっている。世界初の海上空港として知られ、空港と大村市は約1kmの箕島大橋でつながっている。他には丸くもり上がった黒島、2つの山がつながったような二島、さだまさしが所有していることで有名な詩島などがある。
[編集] 関連施設・観光地
[編集] 航路
[編集] 生物
閉鎖的な水域ゆえの特徴的な生物がみられ、長崎県、西海パールシーリゾート、その他民間研究者による研究が継続されている。
- サザエ - 殻に突起がない。ただし大村湾特有ではなく、潮流の緩い地域では各地で見られる。
- カブトガニ - 佐世保湾から続く生息域だが、個体数は少ない。
- スナメリ - 他地域個体群とちがって回遊をせず、湾内に通年留まる。航空機や船、沿岸の高台からたまに目撃されるが、個体数は推定300頭ほどと少ない。
- ハマボウ - 各地の海岸域に自生し、東部沿岸には群落も点在する。
ただしこれらの生物も漁業や環境汚染、埋立などの人為的な影響が無視できなくなっており、動向が注目される。
[編集] 漁業
漁業面では、真珠とナマコ（マナマコ）が名産品として挙げられる。大村湾の天然真珠は古来より有名で、現在は養殖真珠に取って代わっている。また大村湾のナマコは「身が柔らかい」とされ、沿岸各漁協による種苗放流も行われている。しかし20世紀末頃からは柔らか過ぎて価値が低い「クロナマコ」の増加が問題となっている。種苗に紛れこむ上、漁獲した漁業者が再放流してしまうことで増加に拍車が掛かっている。
湾口部ではマダイ、カサゴ、マダコなど外洋性の魚介類も漁獲されるが、湾奥部では内湾性の魚介類が多い。漁獲されるものの一部を以下に挙げる。
- 魚類 - スズキ、クロダイ、シロギス、ネズミゴチ、アイゴ、マアジ、ボラ、マゴチ、メバル、サバフグ、コノシロ、カタクチイワシ、マアナゴ、アカエイなど
- 甲殻類 - クルマエビ類、タイワンガザミ、イシガニ、シャコなど
- 頭足類 - アオリイカ、コウイカ、イイダコなど
- 貝類 - カキ、オオヘビガイ、アコヤガイ（真珠母貝）、ハボウキガイ、サザエなど。少ないがアサリ、タイラギ、アカニシなどもいる
[編集] 参考文献
- 長崎県県民生活環境部自然保護課
- 「大村湾のスナメリ」
- 『大村湾再発見ガイドブック』長崎新聞社 ISBN 4-931493-80-3
- 松岡數充「大村湾 超閉鎖性海域『琴の海』の自然と環境」長崎新聞社 ISBN 4-931493-51-3
