夏至
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夏至（げし）は、二十四節気の1つ。6月21日ごろ。およびこの日から小暑までの期間。
太陽黄経が90度のときで、日本の大部分では梅雨のさなか。北半球では一年中で一番昼が長く夜が短い日。旧暦五月中。『暦便覧』には「陽熱至極しまた、日の長きのいたりなるを以てなり」と記されている。
春分から秋分までの間、北半球では太陽は真東からやや北寄りの方角から上り、真西からやや北寄りの方角に沈む。夏至の日にはこの日の出（日出）・日の入り（日没）の方角が最も北寄りになる。また北回帰線上の観測者から見ると、夏至の日の太陽は正午に天頂を通過する。夏至の日には北緯66.6度以北の北極圏全域で白夜となり、南緯66.6度以南の南極圏全域で極夜となる。
なお、1年で日の出の時刻が最も早い日・日の入りの時刻が最も遅い日と、夏至の日とは一致しない。日本では、日の出が最も早い日は夏至の1週間前頃であり、日の入りが最も遅い日は夏至の1週間後頃である。
また、南半球では昼と夜の長さの関係が北半球と逆転するため、天文学的な夏至とは別に、慣習的に「一年中で一番昼が長く夜が短い日」のことを夏至と呼ぶことがある。すなわち、南半球が慣習的な意味での夏至を迎える日は北半球での冬至の日にあたる。
夏至の日に無花果田楽を食べる風習がある地域もある。
[編集] 七十二候
夏至の期間の七十二候は以下の通り。
- 初候
- 乃東枯（ないとう かるる） : 夏枯草が枯れる（日本）
- 鹿角解（しかの つの おつ） : 鹿が角を落とす（中国）
- 次候
- 菖蒲華（しょうぶ はなさく） : あやめの花が咲く（日本）
- 蜩始鳴（せみ はじめて なく） : 蝉が鳴き始める（中国）
- 末候
- 半夏生（はんげ しょうず） : 烏柄杓が生える（日本・中国）
