メソサウルス
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
| メソサウルス ペルム紀前期 |
||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||||||||||||||||
| 分類 | ||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||
| 学名 | ||||||||||||||||||||
| Mesosaurus |
メソサウルス (Mesosaurus)は、ペルム紀前期に生息していた初期有羊膜類。爬虫類と姉妹群である中竜目に属する。全長約1m。学名は、「中間のトカゲ」。
[編集] 特徴
メソサウルスは、一度地上生活に適応した後、祖先の両生類の様に水中生活に戻ったグループの一つと考えられている。
- 頭蓋骨と歯
- この生物は、長い吻部と眼窩付近に鼻孔を持つ頭蓋骨を持っていた。その顎には、最大の特徴である細かい針状の歯が多数生えていた。これらの歯は、一本づつ歯槽に収まっていたが、補食するには脆弱であった。彼らはこの歯で、水中のプランクトンや小さな甲殻類を濾し取って食べていたと思われる。
- 胴体
- 軽い構造の身体を持っており、頭部、胴体ともに流線型であった。また、四肢の指に水かきがあり、尾も扁平である。また、後肢はより長く、水中で推進力を得るのに適した形態となっている。一方肋骨が厚くなり（現代の海牛類で見られる特徴）、胴体をくねらす事が出来ない。
[編集] 分布
メソサウルスはリストロサウルス同様、大陸移動説を強力に裏付ける物証である。その化石は南アフリカと南米で発見されている。この生物は淡水性で小型であり、大西洋を渡ることが出来なかった為、この生物の分布はアフリカと南米の両大陸が、かつては結合して地続きであった事を示している。
当時、ゴンドワナ大陸のアフリカと南アメリカの境に巨大湖が存在したと推定され、彼らはここに生息していたのではないかといわれる。
